Розеттский камень: как были окончательно расшифрованы иероглифы

К тому времени, когда французские солдаты нашли Розеттский камень в 1799 году, никто на Земле не мог читать иероглифы в течение примерно 1400 лет. Сценарий не использовался в течение многих веков — Египет перешел сначала на демотический, затем на коптский и греческий языки, и знания, необходимые для чтения старого живописного письма, просто вымерли вместе с священством, которое поддерживало его жизнь. Стены храма, картины гробниц, обелиски и папирусы, покрытые иероглифами, находились на виду по всему Египту более тысячелетия, и никто не мог сказать вам, что на самом деле было сказано. Камень, который изменился, представляет собой сломанную плиту темно-серо-розового гранодиорита, и его история включает в себя форт в дельте Нила, горькое англо-французское соперничество и одного навязчивого французского ученого, который победил всех остальных на вопрос месяцев.

Шанс найти в дельте Нила

Камень был найден в июле 1799 года французскими солдатами, работающими во время египетской кампании Наполеона Бонапарта, во время строительных работ, укрепляющих форт недалеко от города Розетта (Рашид на арабском языке), на западном краю дельты Нила недалеко от Александрии. Экспедиция Наполеона собрала большую команду ученых и ученых специально для изучения древностей Египта, языка и естественной истории, и офицер, наблюдавший за восстановлением форта, Пьер-Франсуа Бушар, сразу же признал, что плита, покрытая тремя различными блоками текста, была достаточно значительной, чтобы отправить на научную комиссию экспедиции в Каир.

То, что люди Бушара на самом деле нашли, было фрагментом — примерно метра в высоту, сломанным вдоль верхней и одной стороны, с фрагментами, отсутствующими во всех трех надписях. Это никоим образом не полный документ, но он был достаточно полным, потому что один и тот же текст был вырезан три раза, в трех разных сценариях, на одном камне.

Что на самом деле написано на нем

Надпись - это указ, изданный советом египетских священников в 196 году до нашей эры, собранный в Мемфисе, чтобы подтвердить королевский культ правящего фараона Птолемея V Епифана, правителя греческого происхождения, который был еще ребенком, когда он занял трон. Сам текст довольно бюрократичен, как и древние надписи — он перечисляет почести, предоставленные молодому королю, подтверждает налоговые льготы и льготы для храмов и приказывает копировать и отображать указ в каждом крупном храме по всему Египту, в священном письме, в сценарии народа и на греческом языке, чтобы каждый в королевстве мог понять его независимо от того, на каком языке они читают.

• Иероглифическое письмо наверху — формальное, церемониальное письмо, используемое для храмовых и монументальных надписей с древних времен.
• Демотический сценарий в середине — повседневный курсивный сценарий, который обычные египтяне использовали для контрактов, писем и административных записей в этот период.
• Древнегреческий язык в нижней части - язык египетских правителей Птолемея, все еще читаемый учеными в 1799 году без какого-либо специального расшифровки.

Именно поэтому камень стал таким важным. Никто не мог читать иероглифы, и Демотик был почти такой же загадкой, но классически обученные европейские ученые могли читать греческий язык без каких-либо проблем вообще. Если бы тот же самый указ был вырезан три раза, то греческий текст был бы фактически переводным ключом, сидящим рядом с двумя сценариями, которые никто не мог понять.

От французского открытия до британского музея

Камень недолго оставался французским. После того, как армия Наполеона была побеждена в Египте, британские и османские силы, которые взяли под свой контроль, вели переговоры о капитуляции Александрии в 1801 году, в соответствии с которыми ряд древностей, собранных французами, включая Розеттский камень, были сданы британцам в рамках условий. Он прибыл в Англию в 1802 году и с тех пор выставлен в Британском музее, за исключением короткого периода во время Первой мировой войны, когда он был перенесен под землю для хранения. Египет периодически просил о его возвращении в течение десятилетий, и вопрос о том, где камень должен принадлежать, остается живым, запутанным в гораздо более крупных, продолжающихся дебатах о древностях, взятых из Египта в колониальную эпоху.

Гонка, чтобы взломать код

Наличие ключа перевода не означало, что головоломка решила сама себя. Ученые по всей Европе потратили два десятилетия, работая над камнем, преследуя фундаментальное предположение, которое оказалось неправильным: что иероглифы были чисто символическими, каждый знак обозначал идею или объект, а не звук, как работает современный дорожный знак, а не как алфавит. При таком предположении прогресс застопорился на годы.

Английский полимат Томас Янг совершил важный ранний прорыв около 1814 года, заметив, что группа иероглифических знаков, заключенных в овальную петлю — то, что теперь называется картушем, — по-видимому, пишет иностранное имя Птолемей фонетически, знак по звуку, а не символически. Это была первая настоящая трещина в старом предположении, что иероглифы не несут никакой фонетической ценности. Янг добился реального прогресса, но никогда полностью не обобщал понимание рабочей системы для более широкого чтения иероглифического текста.

Прорыв Шампольона

Это был французский ученый Жан-Франсуа Шампольон, который, наконец, сломал систему, открытую в 1822 году, опираясь на работу Янга, но продвигая ее гораздо дальше. Шампольон был одержим египетскими письменами с детства и провел годы, обучая себя коптскому, последнему живому потомку древнеегипетского языка, догадываясь, что он может содержать подсказки к более старой системе письма. Сравнивая картуши для Птолемея на Розеттском камне со вторым картушем для Клеопатры, найденным на обелиске из Филе, Шампольон выяснил, какие иероглифические знаки соответствовали каким звукам в обоих царских именах, и понял, что система сочетала фонетические знаки с символическими и идеографическими одновременно, а не быть чисто одним или другим.

Он объявил об открытии в теперь известном письме в Académie des Inscriptions в Париже, широко известном как Lettre à M. Dacier, 27 сентября 1822 года. В течение нескольких лет, работая с растущим количеством иероглифического и коптского материала, Шампольон разработал основы того, что до сих пор по существу является рабочим методом, который египтологи используют для чтения иероглифических текстов сегодня. Система письменности, которая оставалась непрочитанной в течение примерно четырнадцати веков, внезапно снова стала разборчивой, и дверь открылась, чтобы по-настоящему понять собственные письменные записи Египта, а не полагаться исключительно на вторых рук от греческих и римских писателей.

Почему это важно далеко за пределами одного камня

Трещины иероглифов не только сделали одну надпись читаемой. Он вновь открыл три тысячи лет египетской истории для непосредственного изучения впервые со времен античности — храмовые стены, надписи на гробницах, королевские указы, медицинские тексты и личные письма, которые не были переведены на видном месте по всей стране. До работы Шампольона то, что было известно о древнем Египте, почти полностью происходило через греческих и римских историков, писавших столетия после этого факта. После этого египтологи впервые за тысячу лет смогли прочитать слова фараонов на их родном языке.

Этот сдвиг является частью того, почему Розеттский камень несет такой огромный символический вес сегодня, далеко за пределами его фактического содержания, которое является довольно рутинной частью храмовой бюрократии эпохи Птолемея. Он не славится тем, что говорит. Он славится тем, что сделал возможным.

Посмотреть сегодня в Египте

Оригинальный камень находится в Лондоне, но его история является частью визита в Каир. Египетский музей на площади Тахрир демонстрирует копию Розеттского камня вместе с его огромной коллекцией очень иероглифического материала, который прорыв Шампольона в конечном итоге сделал читаемым - статуи, саркофаги, стелы и папирусы, покрытые сценарием, который провел четырнадцать веков в качестве нерешенной головоломки. Стоя перед стеной иероглифических надписей в Карнаке, Луксорском храме или внутри гробницы в Долине Царей, вы понимаете, что каждая из этих резных фигурок была на протяжении большей части современной истории просто нечитаемым украшением, и что одна сломанная плита гранодиорита - причина, по которой их больше нет.

Розеттский камень не является впечатляющим объектом, на который можно смотреть самостоятельно — сломанная серая плита, покрытая плотным выветрившимся текстом, не конкурирует визуально с позолоченной погребальной маской или храмом, полным окрашенных колонн. Это действительно хорошая история: случайное открытие во время военной кампании, схватка между конкурирующими учеными и одним навязчивым французом, который, наконец, вернул молчаливую цивилизацию ее голос после четырнадцати веков.