حجر رشيد: كيف تم فك رموز اللغة الهيروغليفية أخيراً

بحلول الوقت الذي وجد فيه الجنود الفرنسيون حجر رشيد في عام 1799، لم يكن أحد على وجه الأرض قادرًا على قراءة الهيروغليفية لما يقرب من 1400 عام. لم تُستخدم هذه الكتابة منذ قرون — حيث انتقلت مصر أولاً إلى الديموطيقية، ثم إلى القبطية واليونانية، وانقرضت المعرفة المطلوبة لقراءة الكتابة الصورية القديمة ببساطة مع طبقة الكهنة التي حافظت عليها حية. وظلت جدران المعابد، ولوحات المقابر، والمسلات، والبرديات المغطاة بالهيروغليفية واضحة للعيان في جميع أنحاء مصر لأكثر من ألف عام، دون أن يستطيع أحد إخباركم بما يعنيه أي منها بالفعل. والحجر الذي غير ذلك هو لوح مكسور من الجرانيودايوريت الرمادي الوردي الداكن، وتتضمن قصته حصنًا في دلتا النيل، وتنافسًا إنجليزيًا فرنسيًا مريرًا، وعالمًا فرنسيًا شغوفًا سبق الجميع إلى الحل بفارق أشهر معدودة.

اكتشاف بالصدفة في دلتا النيل

عُثر على الحجر في يوليو 1799 على يد جنود فرنسيين يعملون ضمن حملة نابليون بونابرت على مصر، أثناء أعمال بناء لتدعيم حصن بالقرب من مدينة رشيد (روزيتا)، على الحافة الغربية لدلتا النيل بالقرب من الإسكندرية. وكان فريق كبير من العلماء والباحثين يرافق حملة نابليون خصيصًا لدراسة الآثار واللغة والتاريخ الطبيعي في مصر، وأدرك الضابط المشرف على إعادة بناء الحصن، بيير فرنسوا بوشار، على الفور أن اللوح المغطى بثلاث كتل نصية مختلفة كان مهمًا بدرجة تكفي لإرساله إلى اللجنة العلمية للحملة في القاهرة.

ما وجده رجال بوشار في الواقع كان جزءًا مكسورًا — يبلغ ارتفاعه مترًا واحدًا تقريبًا، مع كسر في الجزء العلوي وأحد الجوانب، وأجزاء مفقودة من النقوش الثلاثة. لم تكن وثيقة كاملة بأي حال من الأحوال، لكنها كانت مكتملة بما يكفي، لأن النص نفسه قد حُفر ثلاث مرات منفصلة، بثلاث خطوط مختلفة، على الحجر ذاته.

ما المكتوب عليه فعلياً

النقش هو مرسوم صادر عن مجلس من الكهنة المصريين عام 196 قبل الميلاد، اجتمعوا في ممفيس لتأكيد العبادة الملكية للفرعون الحاكم، بطليموس الخامس أبيفانيس، وهو حاكم من أصل يوناني كان لا يزال طفلاً عندما اعتلى العرش. النص نفسه بيروقراطي إلى حد كبير مقارنة بالنقوش القديمة — فهو يسرد الألقاب والتكريمات الممنوحة للملك الشاب، ويؤكد الإعفاءات الضريبية والمزايا للمعابد، ويأمر بنسخ المرسوم وعرضه في كل معبد رئيسي في جميع أنحاء مصر، بالخط المقدس، وبخط الشعب، وباليونانية، حتى يتمكن الجميع في المملكة من فهمه بغض النظر عن اللغة التي يقرؤونها.

• النص الهيروغليفي في الأعلى — الكتابة الرسمية والطقسية المستخدمة في نقوش المعابد والنصب التذكارية منذ العصور القديمة
• الخط الديموطيقي في المنتصف — وهو الخط اليومي الذي استخدمه عامة المصريين لعقودهم ورسائلهم وسجلاتهم الإدارية في تلك الفترة
• اليونانية القديمة في الأسفل — لغة حكام مصر البطالمة، والتي كان بإمكان العلماء قراءتها في عام 1799 دون الحاجة لفك رموز خاص.

هذه النقطة الأخيرة هي السبب الرئيسي الذي جعل حجر رشيد على هذه القدرة العالية من الأهمية. لم يكن أحد يستطيع قراءة الهيروغليفية، وكانت الديموطيقية لغزًا مشابهًا تقريبًا، لكن العلماء الأوروبيين المدربين على اللغات الكلاسيكية كان بإمكانهم قراءة النص اليوناني دون أي صعوبة على الإطلاق. وبما أن المرسوم نفسه قد نُقش ثلاث مرات، فإن النص اليوناني كان بمثابة مفتاح ترجمة يقع بجوار النصين اللذين لم يكن أحد يستطيع فهمهما.

من الاكتشاف الفرنسي إلى المتحف البريطاني

لم يبقَ حجر رشيد فرنسياً لفترة طويلة. فبعد هزيمة جيش نابليون في مصر، تفاوضت القوات البريطانية والعثمانية التي سيطرت على البلاد بشأن استسلام الإسكندرية عام 1801، وبموجب ذلك تم تسليم عدد من الآثار التي جمعها الفرنسيون، بما في ذلك حجر رشيد، إلى البريطانيين كجزء من الشروط. ووصل الحجر إلى إنجلترا عام 1802 وظل معروضاً في المتحف البريطاني منذ ذلك الحين، باستثناء فترة قصيرة خلال الحرب العالمية الأولى عندما تم نقله تحت الأرض لحمايته. وقد طالبت مصر بانتظام باستعادته على مدى العقود الماضية، ولا تزال مسألة المكان الصحيح للحجر قائمة وتشكل جزءاً من النقاش الأكبر والمستمر حول الآثار التي أُخذت من مصر خلال الحقبة الاستعمارية.

السباق لفك الشفرة

وجود مفتاح للترجمة لم يكن يعني أن اللغز قد حُلّ تلقائياً. قَضَى العلماء في جميع أنحاء أوروبا عقدين من الزمان في العمل على الحجر، متتبعين افتراضاً أساسياً تبيّن أنه خاطئ: وهو أن الهيروغليفية كانت رمزية بحتة، حيث يعبّر كل رمز عن فكرة أو مجسّم وليس عن صوت، تماماً كما تعمل إشارات المرور الحديثة بدلاً من الأبجدية. وتحت هذا الافتراض، توقف التقدم لسنوات.

حقّق العالم الموسوعي الإنجليزي توماس يونغ إنجازاً مهماً في وقت مبكر قرابة عام 1814، عندما لاحظ أن مجموعة من العلامات الهيروغليفية المحاطة بإطار بيضاوي — ما يُعرف الآن بالخرطوشة — تبدو وكأنها تتهجى الاسم الأجنبي بطليموس صوتياً، علامةً بصوت، بدلاً من الدلالة الرمزية. كانت تلك أول ثغرة حقيقية في الافتراض القديم بأن الهيروغليفية لا تحمل أي قيمة صوتية على الإطلاق. أحرز يونغ تقدماً حقيقياً لكنه لم يعمم هذه الملاحظة بالكامل لتصبح نظاماً عملياً لقراءة النصوص الهيروغليفية على نطاق أوسع.

إنجاز شامبليون

كان العالم الفرنسي جان فرانسوا شامبليون هو من تمكن أخيراً من فك رموز النظام في عام 1822، مستنداً إلى أبحاث يانغ حول الخراطيش الملكية ولكن مع التوسع فيها بشكل أكبر بكثير. كان شامبليون شغوفاً بالنصوص المصرية منذ طفولته، وقضى سنوات في تعليم نفسه اللغة القبطية، وهي آخر سليل حي للغة المصرية القديمة، بناءً على حدسٍ بأنها قد تحمل مفاتيح نظام الكتابة الأقدم. وبمقارنة خرطوشة بطليموس على حجر رشيد بخرطوشة ثانية لكليوباترا وُجدت على مسلة من معبد فيلة، استنتج شامبليون الرموز الهيروغليفية التي تطابق كل صوت في كلا الاسمين الملكيين، وأدرك أن النظام يجمع بين الرموز الصوتية والرموز الصورية والرمزية في وقت واحد، بدلاً من أن يكون قائماً على أحدهما فقط.

أعلن عن هذا الاكتشاف في رسالة شهيرة الآن إلى أكاديمية النقوش والآداب الجميل في باريس، تُعرف عموماً باسم Lettre à M. Dacier، في 27 سبتمبر 1822. وفي غضون سنوات قليلة، ومن خلال العمل مع مجموعة متزايدة من المواد الهيروغليفية والقبطية، وضع شامبليون أسس ما يزال أساساً أسلوب العمل الذي يستخدمه علماء المصريات لقراءة النصوص الهيروغليفية اليوم. ونظام كتابة ظل غير مقروء لنحو أربعة عشر قرناً أصبح فجأة قابلاً للقراءة من جديد، وفُتح الباب لفهم حقيقي لسجل مصر المكتوب عن نفسها، بدلاً من الاعتماد الكلي على روايات غير مباشرة من الكُتاب اليونانيين والرومانيين.

لماذا تجاوزت أهميته مجرد حجر واحد

لم يُسهم فك رموز الهيروغليفية في قراءة نقش واحد فحسب، بل أعاد فتح ثلاثة آلاف عام من التاريخ المصري للدراسة المباشرة لأول مرة منذ العصور القديمة — جدران المعابد، ونقوش المقابر، والمراسيم الملكية، والنصوص الطبية، والرسائل الشخصية التي كانت قائمة دون ترجمة في كل أنحاء البلاد. وقبل عمل شامبليون، كان ما يُعرف عن مصر القديمة يأتي تقريبًا من المؤرخين اليونانيين والرومان الذين كتبوا بعد قرون من الأحداث، محاطة بآرائهم وسوء فهمهم. وبعد ذلك، أصبح بإمكان علماء المصريات قراءة كلمات الفراعنة بأنفسهم، بلغتهم الخاصة، لأول مرة منذ أكثر من ألف عام.

هذا التحول هو جزء من السبب الذي يجعل لحجر رشيد قيمة رمزية كبيرة اليوم، تتجاوز بكثير محتواه الفعلي، الذي يعبر عن إجراء روتيني من البيروقراطية المعبدية في العصر البطلمي. فهو ليس شهيرًا بما يقوله، بل بما أتاحه من إمكانيات.

رؤية القصة اليوم في مصر

يبقى الحجر الأصلي في لندن، لكن قصته جزء أساسي من زيارة القاهرة. يعرض المتحف المصري بميدان التحرير نسخة طبق الأصل من حجر رشيد إلى جانب مجموعته الضخمة من المواد الهيروغليفية التي مكّن اكتشاف شامبليون من قراءتها في النهاية — تماثيل وتوابيت ولوحات وبرديات مغطاة بالكتابة التي ظلت لغزًا غير محلول طوال أربعة عشر قرنًا. إن الوقوف أمام جدار من النقوش الهيروغليفية في الكرنك أو معبد الأقصر أو داخل مقبرة في وادي الملوك يكتسب طابعًا مختلفًا عندما تدركون أن كل نقش من هذه النقوش كان، لغالبية التاريخ الحديث، مجرد زينة غير قابلة للقراءة، وأن لوحًا مكسورًا واحدًا من الجرانو ديوريت هو السبب في أنها لم تعد كذلك.

ليس حجر رشيد قطعة مبهرة بصرياً بمفردها — فلوح رمادي مكسور مغطى بنصوص متآكلة ومكثفة لا ينافس بصرياً قناعاً جنائزياً مذهباً أو معبداً مليئاً بالأعمدة الملونة. إلا أن القصة الحقيقية تكمن فيما حققه هذا الحجر، وهي قصة شائقة حقاً: اكتشاف بالصدفة أثناء حملة عسكرية، وتنافس بين علماء متنافسين، وشخص فرنسي شغوف أعاد في النهاية لحضارة صامتة صوتها بعد أربعة عشر قرناً.