Chi era Hatshepsut, il faraone femminile dell'Egitto?

Di fronte al tempio di Deir el-Bahari, sulla Cisgiordania di Luxor, è difficile non chiedere a chi ha costruito qualcosa di così ambizioso. La risposta è Hatshepsut, uno dei governanti più capaci dell'Egitto antico, e uno dei pochi di donne in tremila anni di storia faraonica per prendere il trono pienamente nella sua destra piuttosto che come titolare di un erede maschio. Il suo regno ottiene meno attenzione nella cultura popolare di Tutankhamun o Cleopatra, ma da quasi qualsiasi misura storica, era uno dei faraoni di maggior successo dell'Egitto, fermata completa.

Come è venuta al potere

Hatshepsut era la figlia di Thutmose I e divenne la moglie principale del suo fratellastro, Thutmose II, come era pratica comune tra i reali egiziani del periodo. Quando Thutmose II morì, il trono passò al suo giovane figlio, Thutmose III, nato a una moglie secondaria — un bambino troppo giovane per governare da solo. Hatshepsut, come zia e matrigna del ragazzo, inizialmente prese il ruolo convenzionale di reggente, gestione affari di stato per suo conto.

Quello che ha fatto la prossima volta l'ha separata da ogni altra donna reale che aveva tenuto quel ruolo prima di lei. Nel giro di pochi anni a diventare reggente, Hatshepsut assunse i titoli formali completi, le regalie e l'iconografia di un faraone a suo diritto, governando a fianco — ed efficacemente davanti — Thutmose III piuttosto che farsi da parte una volta venuto di età. Le statue e i rilievi ufficiali del suo regno mostrano che indossa la tradizionale barba falsa e regalia regale associata a faraoni maschili, una dichiarazione visiva deliberata che afferma la sua legittimità come sovrano all'interno di un ruolo che la tradizione egiziana e l'ideologia religiosa avevano sempre inquadrato come maschio.

Un Regno segnato da costruzione e commercio, non guerra

Hatshepsut governò per circa due decenni, e il suo regno è generalmente ricordato dagli storici come uno dei periodi più stabili e prosperi della XVIII dinastia. Piuttosto che perseguire le campagne militari che hanno definito le eredità di molti faraoni, si è concentrata fortemente sui progetti di costruzione interna e sull'espansione dei rapporti commerciali — un approccio che parla a uno stile di governo veramente diverso, sia per preferenza che per la realtà politica di un sovrano femminile che ha bisogno di stabilire la legittimità attraverso il raggiungimento visibile piuttosto che per la conquista.

Il suo più celebre successo al di fuori dell'architettura è stata una grande spedizione di trading nella terra di Punt, una regione generalmente collocata da qualche parte lungo il Corno d'Africa o la costa del Mar Rosso meridionale, la cui esatta posizione rimane dibattuta tra gli egittologi. La spedizione tornò con incenso, ebano, avorio, oro e mirra viva, e Hatshepsut ebbe l'intero viaggio — navi, merci, e le merci esotiche riportate — registrate in ampie sculture di rilievo sul suo tempio mortuario, una forma di autopromozione tanto quanto record storico.

Il suo Tempio Mortuario a Deir el-Bahari

Il suo tempio mortuario, Djeser-Djeseru, rimane uno dei pezzi di architettura più suggestivi dell'Egitto e il più chiaro monumento sopravvissuto al suo regno. Piuttosto che il più convenzionale layout del tempio del pilone e del cortile del periodo, è costruito come una serie di terrazze colonnate che si arrampicano direttamente verso la faccia della scogliera a Deir el-Bahari, progettato in stretta conversazione con il paesaggio circostante piuttosto che imposto sopra di esso. L'asse principale del tempio era allineato per catturare l'alba del solstizio d'inverno, illuminando il santuario sul retro in un deliberato pezzo di coreografia architettonica.

I rilievi del tempio riportano la sua storia di nascita divina — una pretesa che il suo vero padre fosse il dio Amun, non Thutmose I, un comune ma ancora politicamente significativo dispositivo pharaohs usato per rafforzare la loro legittimità — accanto alla spedizione del Punt e le scene della sua incoronazione. Oggi è uno dei siti più visitati della Cisgiordania di Luxor, e a differenza di quasi qualsiasi altra cosa costruita durante il Nuovo Regno in scala e design.

Senenmut e la questione della sua Corte

Una figura che incombe grande in qualsiasi conto del regno di Hatshepsut è Senenmut, un funzionario di corte di origini relativamente modeste che si è alzato per diventare uno dei suoi consiglieri più fidati, supervisionando grandi progetti di costruzione, tra cui, la maggior parte degli storici credono, elementi del suo tempio mortuario stesso. Il suo insolitamente rapido aumento e la sua vicinanza alla regina hanno alimentato secoli di speculazione, nessuno di esso definitivamente provato, sulla natura esatta del loro rapporto. Ciò che è meglio documentato è la sua competenza — la sofisticazione architettonica di Deir el-Bahari suggerisce una squadra autenticamente qualificata dietro di essa, qualunque sia la dinamica personale a corte.

Che cosa è successo dopo la sua morte

Dopo la morte di Hatshepsut, Thutmose III governò da solo per circa altri tre decenni, e ad un certo punto più tardi nel suo regno — l'esatto tempo rimane dibattuto — una campagna sistematica ha cominciato a rimuovere le sue immagini e iscrizioni da monumenti in tutto l'Egitto. Le statue sono state spaccate, il suo nome è stato cesellato da molte iscrizioni, e in diversi luoghi la sua immagine è stata sostituita con quella di Thutmose I, II, o III, cancellandola efficacemente dal record storico ufficiale.

Gli storici non accettano più ampiamente la teoria più vecchia che questo è stato guidato da risentimento personale. L'interpretazione attuale più comune è che riflette una preoccupazione politica e religiosa circa il precedente un potente faraone femminile aveva stabilito, e il desiderio di ripristinare la linea tradizionale, maschile-centrato di successione nel record ufficiale per le generazioni future — il consolidamento piuttosto che la vendetta personale. Qualunque sia il motivo, la cancellazione era incompleta, ed è in gran parte a causa di quell'incompletezza — compreso il suo tempio, che è sopravvissuto in gran parte intatto — che il regno di Hatshepsut potrebbe essere successivamente ricostruito e riconosciuto per quello che era realmente.

Perché lei Matters oggi

L'egittologia moderna ha sostanzialmente riabilitato la reputazione di Hatshepsut, riconoscendola non come un'aberrazione ma come autenticamente uno dei governanti più efficaci dell'antico Egitto, il cui regno ha rafforzato l'economia, il commercio espanso, e lasciato dietro alcune delle più belle architetture dell'epoca. Il suo sarcofago di granito e alcune delle sue statue sono ora tenute presso il Museo Egizio e il Metropolitan Museum of Art, e il suo tempio rimane uno dei siti più fotografici di Luxor, in piedi come una dichiarazione molto più duratura circa il suo regno che la campagna di cancellazione che ha seguito mai riuscito a raggiungere.

Qualsiasi cosa Thutmose III intendesse cercando di cancellarla, il tempio di Deir el-Bahari ha superato il tentativo di oltre tremila anni. Sulla sua terrazza superiore, affacciata sulla Valle del Nilo, una volta governata, rimane uno dei momenti più genuini di movimento disponibili sulla Cisgiordania di Luxor.