La maledizione dei Faraoni: dove il mito in realtà è venuto da

Il 26 novembre 1922, Howard Carter ruppe una porta sigillata nella Valle dei Re e, tenendo una candela fino a un piccolo divario, vide "le cose meravigliose" — la tomba intatta di Tutankhamun, intatta per oltre 3.000 anni. Cinque mesi dopo, Lord Carnarvon, il ricco sostenitore che aveva finanziato lo scavo di Carter per oltre un decennio, era morto. Quotidiani in tutto il mondo hanno avuto la loro storia entro giorni, e la frase "curse dei faraoni" ha superato quasi ogni fatto reale circa la scoperta stessa.

E' quello che e' successo davvero, da dove e' arrivata la storia della maledizione, e da cosa e' davvero come stare in quella tomba oggi, piu' di un secolo dopo, del tutto incurante.

Ciò che realmente è successo nella Valle dei Re

Carter stava cercando la tomba di Tutankhamun per anni, finanziata da Carnarvon, un aristocratico inglese con un serio interesse per l'Egittologia e i soldi per finanziare un lungo, costoso scavare. Nel 1922, Carnarvon aveva quasi ritirato il finanziamento — la Valle dei Re era stata scavata per decenni e la maggior parte degli archeologi presumeva che non c'era nulla da trovare. Carter ha un'altra stagione. Ha trovato l'ingresso della tomba entro giorni dalla ripresa del lavoro che novembre.

La tomba si rivelò quasi completamente intatta, persa dai ladri di tomba che avevano liberato quasi ogni altra sepoltura reale nella valle. All'interno c'era la bara dorata del re del ragazzo, la sua maschera funeraria d'oro, i troni, i carri, i gioielli, e migliaia di oggetti di uso quotidiano sepolti con lui per l'aldilà — l'unico ritrovamento archeologico più ricco nella storia egiziana, e uno che ha portato Carter e la sua squadra quasi un decennio a catalogare completamente e chiaro.

Lord Carnarvon viaggiò in Egitto per l'apertura ufficiale della tomba nel febbraio 1923. Settimane dopo, ha preso un morso di zanzara durante la rasatura, la ferita è diventata infetta, e ha sviluppato avvelenamento da sangue e poi polmonite. Morì a Cairo il 5 aprile 1923, non abbastanza cinque mesi dopo l'apertura della tomba. In un'epoca prima degli antibiotici, una ferita gravemente infetta che uccide un uomo negli anni Cinquanta era tragica ma medicalmente irrilevante.

Dove la storia della maledizione è venuta

Il tempo ha fatto il resto del lavoro. I giornali stavano coprendo la scoperta della tomba ossessivamente per mesi — era, da alcune stime, la più grande notizia del 1923 — e la morte improvvisa di un aristocratico ricco proprio dopo l'apertura era semplicemente troppo buona un titolo per passare. Il romanziere Marie Corelli aveva scritto una lettera ampiamente citata di avvertimento di pena per chiunque avesse disturbato la tomba di un faraone, e la stampa correva con l'idea che Carnarvon avesse innescato una maledizione antica.

Non c'era alcuna iscrizione di maledizione in realtà trovato nella tomba di Tutankhamun — nessun avvertimento scolpito sopra la porta, niente che minaccia la morte a intrusi. Quel dettaglio viene aggiunto e ripetuto così spesso in rivisitazioni che è diventato parte della leggenda, ma non è nel record archeologico di KV62. Alcune tombe egiziane di altri periodi portano iscrizioni protettive avvertendo i ladri, che è probabile dove l'idea ha preso radice e poi è stato attaccato, inesattamente, a questa scoperta specifica.

Una volta che la storia aveva un gancio, altre coincidenze sono state ripiegate. Il canarino di Carter è stato mangiato da un cobra — il simbolo della protezione faraonica — il giorno in cui la tomba è stata aperta, un dettaglio che ha fatto per un aneddoto giornale irresistibile se è accaduto esattamente come detto. Ogni morte successiva si collegava anche liberamente allo scavo, per anni dopo, viene segnalato come un'altra vittima di maledizione.

Le persone sono morte a tariffe insolite?

No. Howard Carter, la persona più direttamente e ripetutamente esposta alla tomba, visse altri 17 anni dopo l'apertura, morendo nel 1939 di cause naturali. La maggior parte degli altri archeologi, lavoratori e funzionari presenti all'apertura della tomba ha vissuto una vita lunga e ordinaria. Una successiva revisione statistica delle persone presenti all'apertura e la prima eliminazione della tomba non hanno trovato alcun modello insolito di decessi primi tra loro — l'età media a morte per quel gruppo era coerente con l'aspettativa di vita per le persone della loro era e sfondo.

La narrazione della maledizione sopravvive perché è una storia migliore della verità. "Aristocrate muore di un morso di zanzara infettato perché era 1923 e gli antibiotici non esistevano ancora" non vendono documenti. "Ancient egiziana maledizione colpisce i ladri delle tombe" lo fa, e continua a farlo per un centinaio di anni attraverso film, romanzi e tabloid ritornelli.

Perché la storia della maledizione non è mai andata via

Parte della risposta è semplice tempismo. La scoperta di Tutankhamun è avvenuta proprio come i giornali di mercato di massa e il cinema iniziale erano affamati di storie internazionali sensazionali, e "maledizione antica" viaggiato attraverso lingue e culture molto più facilmente di quanto l'archeologia reale ha fatto. Il film del 1932 The Mummy, e la lunga serie di film di mummia che lo seguirono, prese in prestito direttamente dalla storia di Carnarvon e cementò l'idea della maledizione nella cultura popolare molto tempo dopo che gli storici l'avevano già debunked.

C'è anche qualcosa che la storia della maledizione ottiene a destra per caso: gli antichi egizi hanno preso la santità delle sepolture reali estremamente seriamente, e la rapina alla tomba è stata trattata come un crimine grave, a volte punibile dalla morte, proprio perché era così comune e così dannoso. Quella vera preoccupazione di disturbare i morti si tradusse, qualche migliaio di anni dopo, in una minaccia soprannaturale che non esisteva mai nel testo della tomba di Tutankhamun.

Visitare la tomba oggi

KV62 — La tomba di Tutankhamun — è uno spazio genuinamente piccolo, modesto rispetto alle elaborate tombe multi-chamber di altri faraoni nella Valle dei Re, che fa parte di ciò che fa la scoperta così sorprendente: una tomba irrinunciabile si è rivelata per tenere la più completa sepoltura reale mai trovata, probabilmente perché la sua piccola dimensione e la posizione nascosta permettono di sfuggire all'attenzione di antichi rapinatori. La maggior parte di ciò che Carter ha trovato è ora esposto al Grand egiziano Museum vicino a Giza, anche se la mummia del giovane re rimane nella tomba, in un caso clima-controllato.

L'ingresso al KV62 è di solito un biglietto separato dall'ingresso generale della Valle dei Re, poiché solo una manciata di tombe sono aperte in qualsiasi giorno e il roster ruota. Una buona guida privata saprà quali tombe sono attualmente aperte e possono pianificare intorno a esso — non c'è maledizione di preoccuparsi, ma c'è un valore reale nel avere qualcuno che può indicare dettagli nelle pareti della camera dipinta che sono facili da perdere da soli.

La vera storia della tomba di Tutankhamun non ha bisogno di una maledizione per essere straordinaria. Una sepoltura reale intatta di 3.000 anni, trovata quasi per caso dopo un decennio di finanziamento che quasi si esaurì, è abbastanza notevole da solo. In piedi nella valle dei re, guardando la collina non segnata dove la squadra di Carter scavato per quella ultima stagione, vi dice più di quello che è successo effettivamente di qualsiasi titolo dal 1923 mai fatto.