Edfu y Kom Ombo: los templos entre Luxor y Aswan

Cualquier crucero por el Nilo entre Luxor y Asuán se detiene en Edfu y Kom Ombo en el camino, y ambos merecen mucha más atención de la que sugiere su condición de "paradas de crucero". Ninguno de los dos es un monumento del Imperio Nuevo como Karnak o el Valle de los Reyes; ambos se construyeron siglos después, bajo la dinastía ptolemaica, los gobernantes griegos que rigieron Egipto tras Alejandro Magno y que erigieron algunos de los templos más completos del país, precisamente porque seguían en pie y en uso activo de forma mucho más reciente que los yacimientos más antiguos del norte.

Esa fecha posterior de construcción es en realidad la razón por la que ambos templos miran la manera que hacen hoy — menos erosionados, menos recogidos a lo largo de los siglos, con más del techo original, decoración de pared, y detalle estructural intacto de lo que encontrará en la mayoría de los sitios de la era faraónica.

El Templo de Horus en Edfu

Construido a lo largo de aproximadamente dos siglos a partir del 237 a. C., el Templo de Horus en Edfu es uno de los templos mejor conservados de todo Egipto, en gran parte porque permaneció enterrado bajo la arena del desierto y el limo durante siglos antes de que el egiptólogo francés Auguste Mariette comenzara a excavarlo en la década de 1860. Ese entierro, que sobre el papel parece mala suerte, fue en la práctica una forma de protección: la arena mantuvo las paredes, el techo y las inscripciones del templo a salvo de la intemperie y del saqueo de piedras que dañaron otros lugares más expuestos de Egipto.

Su entrada de pylon, a más de 30 metros de altura y decorado con enormes relieves de Ptolomeo XII golpeando a sus enemigos ante los dioses, es el más grande y más completo de su tipo que aún está en pie en Egipto. En su interior, una estatua de granito de Horus como halcón, usando la doble corona de Egipto unificado, guarda la entrada a la corte interior — una de las imágenes individuales más fotografiadas de todo el templo. Las paredes están cubiertas en algunos de los relieves del templo mejor conservados del país, incluyendo una larga cuenta inscrita del "Triumph of Horus", un mito dramático en el que Horus derrota a su tío Seth en combate único, que fue recreado como un juego ritual realizado en el templo en la antigüedad.

Un mammisi, o casa de nacimiento, se encuentra justo a la entrada del templo principal, con columnas esculpidas con relieves que celebran el nacimiento divino de Horus: una estructura más pequeña, pero que vale la pena dedicarle los pocos minutos adicionales que lleva recorrerla al entrar o salir.

El insólito templo doble de Kom Ombo

Kom Ombo es único entre los templos egipcios por su diseño doble simétrico - una mitad dedicado a Sobek, el dios cocodrilo asociado con la fertilidad y el poder del Nilo, y el otro a Horus el Viejo, el dios halcón, cada uno con su propia entrada, pasillo, y santuario corriendo lado a lado a lo largo de un eje central compartido. Nada más como él sobrevive desde el antiguo Egipto: la mayoría de los templos honran una sola deidad principal, y la dualidad deliberada y reflejada de Kom Ombo era inusual incluso en su propio tiempo.

El templo se sienta directamente en una curva en el Nilo, lo suficientemente cerca del agua que su entorno ribereño es parte de la razón por la que fotografías tan bien, especialmente en la luz de la tarde. Un Nilometro cercano —un paso bien utilizado en la antigüedad para medir el nivel de inundación del río y, por extensión, predecir la cosecha venidera y fijar tasas fiscales— es un recordatorio de cómo directamente la religión, la agricultura y la administración egipcia estaban ligadas al ritmo anual del río.

Un pequeño museo en el sitio muestra cocodrilos momificados encontrados cerca del templo, conectados a la adoración Sobek en el sitio - antiguos egipcios criados y cocodrilos momificados aquí como ofrendas al dios, y docenas de especímenes, algunos genuinamente enormes, están en exhibición. En otro lugar en el templo, un alivio tallado que muestra una variedad de instrumentos quirúrgicos y dentales es uno de los hallazgos más inusuales en cualquier parte del arte del templo egipcio, evidencia del conocimiento médico asociado con el sitio en la antigüedad.

Cómo encajan en un itinerario de Nilo

Ambos templos son visitados generalmente como paradas programadas en un crucero de Luxor-Aswan, típicamente Kom Ombo en la tarde o la noche — cuando la luz en su entorno de la orilla del río es especialmente bueno y el templo a menudo se ilumina después de la oscuridad — y Edfu la mañana siguiente, a menudo alcanzado desde el barco por un corto paseo en coche de caballo hacia la ciudad desde el punto de amarre en el río. Los viajeros que no están en un crucero pueden visitar tanto como parte de un viaje de día dedicado, generalmente corren desde Luxor o Aswan, cubriendo los mismos dos templos con más flexibilidad en el tiempo que un horario de crucero fijo permite.

El orden y el pacing importan menos que asegurarse de que usted realmente consigue suficiente tiempo en cada - crucero itinerarios a veces asignan Edfu y Kom Ombo menos tiempo de lo que merecen, tratando como un rápido estiramiento de las piernas entre paradas más largas en Luxor y Aswan. Ambos templos recompensan al menos cuarenta y cinco minutos a una hora de caminar sin prisa, especialmente Edfu, que es lo suficientemente grande que apresurarse a través de ella significa perder la mayoría de lo que hace que vale la pena la parada.

Qué traer y esperar

Ambos sitios son al aire libre y en gran parte sin afeitar una vez que pasas por los pasillos de entrada, así que protección solar, agua y un sombrero importan tanto como en cualquier parte del Alto Egipto, particularmente en Edfu, que tiene más espacio abierto patio para cruzar que Kom Ombo. Zapatos cómodos y cerrados tienen sentido para ambos: suelos de piedra, pasos ocasionales desiguales, y suficiente distancia a pie entre las puertas exteriores y los santuarios interiores que las sandalias se incomodan al final.

• Sombrero y protector solar: ambos templos están en su mayor parte al aire libre
• Una botella de agua, rellenada en el barco antes de desembarcar si estás en un crucero
• Pequeña moneda local para el caballo-carriage fare y punta en Edfu
• Una cámara con una lente amplia si usted tiene uno: el pilón de Edfu y la corte abierta son difíciles de capturar completamente de otro modo
• Zapatos cerrados cómodos en lugar de sandalias

¿Por qué estos dos se subestiman?

Los viajeros que ya tienen una idea de los templos egipcios a partir de Karnak o Abu Simbel a veces entran en Edfu esperando algo más pequeño y menos impresionante, ya que no goza del mismo renombre. Rara vez decepciona cuando uno se encuentra ante el pilono: es verdaderamente una de las estructuras de templo más grandes e intactas del país y su estado de conservación, al margen de algunas secciones del techo que faltan, ofrece una idea más clara de cómo era un templo egipcio en funcionamiento que la mayoría de los yacimientos más famosos y en ruinas.

Ni Edfu ni Kom Ombo necesitan la reputación de Karnak o Abu Simbel valen la pena parar. Uno es el templo Ptolemaico más completo en Egipto, de pie casi exactamente como lo hizo cuando todavía estaba en uso religioso diario. El otro es único en su diseño y se sienta en una de las mejores zonas del río que cualquier templo egipcio tiene. Juntos, son parte de un viaje de Luxor-Aswan que sorprende más a la gente, precisamente porque las expectativas para ellos comienzan tan bajas.