حجر رشيد: ما يقوله بالفعل، ولماذا ليس في مصر

حجر رشيد هو الأثر الذي يستطيع معظم الناس تسميته قبل أن يعرفوا أي شيء آخر عن مصر القديمة، وهو الأثر الذي لا يستطيع أحد تقريبًا وصف محتواه الفعلي. فهو ليس مفتاحًا ولا شفرة ولا معجمًا. بل هو لوح من الغرانوديوريت يحمل الإعلان الإداري نفسه ثلاث مرات بثلاثة أنظمة كتابة مختلفة — وهذا التكرار هو المغزى بأكمله.

ما يقوله النص

النص هو مرسوم أصدره مجلس من الكهنة اجتمع في منف عام 196 قبل الميلاد، في السنة التاسعة من حكم بطلميوس الخامس إبيفانيس، وهو ملك من أصل يوناني اعتلى عرش مصر وهو طفل. ويؤكد المرسوم التكريمات الممنوحة له في المعابد، ويسجل إعفاءات ضريبية وعفواً عاماً، ويأمر بنقش المرسوم ونشره في المعابد بمختلف أنحاء البلاد.

وبقراءة بسيطة، فإن الحجر عبارة عن وثيقة إدارية للدولة: ملك شاب يعزز دعمه مع الكهنة، والكهنة يعلنون عن هذا الاتفاق. وقد صُنعت منه نسخ ووُزعت، ولهذا السبب عُثر لاحقًا على نسخ أخرى أكثر تجزؤًا من المرسوم نفسه في أماكن أخرى من مصر.

لماذا الخطوط الثلاثة

• الهيروغليفية — الخط الرسمي للمنحوتات والنصوص الدينية، الموجود في أعلى الحجر وهو الجزء الأكثر تضرراً
• الديموطيقية — الخط اليومي المكتوب بخط اليد المستخدم في الإدارة والحياة اليومية خلال هذه الفترة، ويحتل الشريط الأوسط وهو الجزء الأفضل حفظًا
• اليونانية القديمة — لغة البلاط والحكومة البطلمية، في الأسفل

نُشر المرسوم باللغات الثلاث لأن مصر في عام 196 قبل الميلاد كانت تُدار باللغات الثلاث. وتلك الدقة الإدارية هي ما جعل الحجر مفيدًا بعد ألفي عام: فقد كان العلماء يقرؤون اليونانية القديمة بطلاقة بالفعل، وأخبرهم النص اليوناني بما يجب أن تقوله النصوص الأخرى.

كيف عُثر عليه، وكيف غادر البلاد

عثر عليه الجنود الفرنسيون في يوليو 1799 أثناء إعادة بناء التحصينات في حصن جوليان، بالقرب من مدينة رشيد — المعروفة بـ روزيتا لدى الأوروبيين — في غرب الدلتا، خلال حملة نابليون على مصر. ولم يكن بالتأكيد في موقعه الأصلي؛ إذ كانت الكتل الحجرية من المعالم الأقدم تُعاد استخدامها بانتظام كمواد بناء.

عندما استسلمت القوات الفرنسية للبريطانيين في عام 1801، انتقلت الآثار التي جمعتها الحملة إلى بريطانيا بموجب شروط الاستسلام. وصل الحجر إلى لندن وظل معروضًا في المتحف البريطاني منذ عام 1802، حيث لا يزال القطعة الأكثر زيارة في المتحف. وقد طالبت مصر مرارًا وتكرارًا باستعادته، وكان أبرز ذلك من خلال حملات قادها وزير الآثار السابق زاهي حواس؛ ولم يوافق المتحف على ذلك.

ما يعنيه ذلك بالنسبة لما تشاهدونه في مصر

كل تعليق هيروغليفي تقرؤونه على جدار معبد في الأقصر أو أسوان، وكل اسم ملكي يستخرجه المرشد من خرطوشة، وكل نقش مؤرخ في خزانة عرض بمتحف، يعود فضله إلى ذلك الاكتشاف التاريخي عام 1822. قبله، كان السجل المكتوب الخاص بمصر صامتاً؛ وكان المسافرون يقفون أمام الجدران نفسها التي ستقفون أمامها ولا يسعهم سوى التخمين. يستحق الأمر أن تستحضروا هذه الفكرة أثناء تجولكم في الكرنك — وهي أن القدرة على قراءة المعبد الذي تقفون فيه لم يتجاوز عمرها مائتي عام تقريباً.

أرادت لجنة من الكهنة توثيق ترتيبات ضريبية في مكان يمكن للجميع قراءته، فكتبوها ثلاث مرات. ويُعد ذلك أكثر تصرف بيروقراطي ذي أثر بالغ في تكثيف التواصل عبر التاريخ.