تمثالا ممنون: ما تبقى من معبد اندثر

تمثالا ممنون الجالسان هما عادةً أول ما يراه الزوار في البر الغربي للأقصر، حيث يقعان بجوار الطريق الرئيسي مباشرةً، وهما أيضًا من أكثر المعالم المضللة في مصر إذا لم تكن تعرف القصة وراءهما. فهما ليسا أثرًا مستقلاً بذاته، بل هما الأثر الأخير المتبقي مما كان، وفقًا لبعض التقديرات، أكبر مجمع ديني بُني على الإطلاق في مصر القديمة — بل وأكبر من الكرنك — والذي اختفى معظمه تقريبًا.

إليكم من يمثلون بالفعل، ولماذا اختفى معبد كامل من حولهم، والأسطورة الغريبة من العصر الروماني التي منحتهم اسماً خاطئاً تماماً.

تمثالان ومعبد مفقود

يجسد كلا التمثالين أمنحتب الثالث جالسًا على عرشه ويداه تستريحان على ركبتيه، وقد نُحت كل منهما من كتلة ضخمة واحدة من الحجر الرملي الكوارتزيتي ويبلغ ارتفاعهما نحو 18 مترًا. تم اقتطاع الأحجار بالقرب من القاهرة الحديثة، في الجبل الأحمر، ونُقلت لمسافة 675 كيلومترًا جنوبًا إلى الأقصر في حدود عام 1350 قبل الميلاد — وهو إنجاز لوجستي هائل بحد ذاته، قبل وقت طويل من نحت أي من التمثالين أو رفعهما إلى موقعهما على جانبي صرح مدخل المعبد الجنائزي لأمنحتب الثالث.

كان ذلك المعبد في زمانه يُعد أكبر صرح ديني أُقيم في مصر على الإطلاق، متجاوزًا حتى معبد الكرنك في الحجم. ولا يكاد يتبقى منه شيء فوق سطح الأرض اليوم. وبسبب بنائه على السهل الفيضي المنخفض بالقرب من النيل بدلاً من الأراضي الصحراوية المرتفعة والأكثر ثباتًا، تعرض المعبد لأضرار متكررة جراء الفيضانات على مر القرون. وقام الفراعنة اللاحقون، وأبرزهم مرنبتاح ورامسيس الثاني، بنزع أحجاره لإعادة استخدامها في مشاريع البناء الخاصة بهم — وهي ممارسة شائعة في مصر القديمة، حيث كان يُنظر غالبًا إلى أثر الحاكم السابق كمصدر ملائم لمواد البناء الجاهزة بدلاً من كونه أثرًا مقدسًا. وما يتبقى منه اليوم، باستثناء التمثالين الضخمين، هو بالأساس أعمال الأساسات المدفونة تحت الحقول والتي لا تظهر إلا من خلال أعمال التنقيب المستمرة.

الاسم الخاطئ والتمثال المغني

لا علاقة لاسم «تمثالا ممنون» بأمنحتب الثالث أو الأساطير المصرية القديمة على الإطلاق. فقد أخطأ الزوار اليونانيون والرومان الذين زاروا مصر بعد قرون في التعرف على التمثالين وظنوهما مأخوذين عن ممنون، وهو ملك إثيوبي أسطوري قتله البطل اليوناني أخيل خلال حرب طروادة، واستمر هذا الاسم بشكل دائم على الرغم من عدم وجود أي صلة بمن يمثلهما التمثالان بالفعل.

زدادت الأسطورة غرابة بشكل ملحوظ بعد أن تسبب زلزال وقع حوالي عام 27 قبل الميلاد في تصدع التمثال الشمالي. ومنذ ذلك الحين، أفاد الزوار بأن التمثال المتضرر كان يصدر صوتاً غريباً عند الفجر — والأرجح أن ذلك كان ناتجاً عن تبخر الندى بسرعة داخل التصدعات الحديثة مع ارتفاع حرارة الحجر تحت شمس الصباح. وفَسَّر السياح الرومان هذا الصوت على أنه ممنون الأسطوري وهو ينادي ملقياً التحية على أمه إيوس، إلهة الفجر. وأصبحت هذه الظاهرة شهيرة جداً عبر العالم الروماني لدرجة أن الأباطرة، بمن فيهم هادريان، سافروا خصيصاً لسماعها، وما زال نحو مئة نقش نحتها الزوار على ساقَي التمثال وقاعدته، لتدوين أسمائهم وما إذا كانوا قد سمعوا الصوت، باقية حتى اليوم.

• كان «الغناء» على الأرجح ناتجًا عن تبخر الندى عبر التشققات في الأحجار التالفة بسبب الزلزال مع ارتفاع درجات الحرارة بعد الشروق، وإن كان الآلية الدقيقة لم تتأكد بشكل قاطع في ذلك الوقت.
• نَقَشَ السياح الرومان نحو 100 كتابة على قاعدة التمثال وساقيه بين عامي 20 قبل الميلاد و196 ميلادية تقريباً، ودوّن العديد منها ما إذا كانوا قد سمعوا الصوت بأنفسهم خلال زيارتهم.
• قام الإمبراطور الروماني سبتيموس سفيروس بإصلاح التمثال المتضرر في عام 199 ميلادية تقريباً، حيث أعاد بناء الجزء العلوي منه باستخدام كتل حجرية إضافية — وتذكر الروايات أن الصوت الشبيه بالغناء توقف تماماً بمجرد اكتمال الترميم.
• تقف التماثيل في الموقع نفسه تقريباً، مواجهةً الشرق نحو النيل وشروق الشمس، منذ نحو 3,400 عام.

معبد يُعاد اكتشافه ببطء

على مدى معظم التاريخ الحديث، وقف العملاقان بمفردهما تقريبًا في حقول زراعية، دون أن يظهر شيء تقريبًا من المعبد الذي كانا يحرسانه سابقًا. وقد بدأ هذا يتغير. إذ قامت بعثة أثرية ألمانية مصرية مشتركة، تعمل في الموقع منذ تسعينيات القرن الماضي، بالتنقيب عن أجزاء كبيرة من أساسات المعبد الأصلي واكتشاف تماثيل ضخمة أخرى كانت مدفونة لآلاف السنين، بما في ذلك تماثيل ضخمة إضافية لأمنحتب الثالث، وعدد من تماثيل أبو الهول الكبيرة، وتمثال ضخم للإلهة سخمت ذات رأس الأسد. وقد أكد هذا العمل تدريجيًا مدى اتساع المجمع الأصلي بالفعل، وهو يحول ببطء ما كان مجرد وقفة لالتقاط الصور لمدة دقيقتين إلى موقع ذي أهمية أثرية مستمرة.

الزيارة اليوم

بالنسبة لمعظم المسافرين، يظل تمثالا ممنون محطة توقف قصيرة بدلاً من زيارة مخصصة — فالتمثالان يقعان بجوار الطريق الرئيسي بالبر الغربي مباشرةً، ويمكن رؤيتهما بسهولة من سيارة متوقفة خلال خمس أو عشر دقائق في الطريق إلى وادي الملوك أو معبد حتشبسوت أو مدينة هابو. وهي طريقة معقولة لرؤيتهما، ولكن يجدر إقران حتى التوقف السريع ببعض السياق التاريخي، إذ لا يكشف التمثالان بحد ذاتهما شيئًا يُذكر عن المعبد الذي كان يقف خلفهما يومًا ما دون وجود مرشد أو قراءة سابقة لتوضيح الصورة.

يظهر على كلا التمثالين آثار تجوية وتلف حقيقيين جراء آلاف السنين التي قضياها معترضين للفيضانات، والرمال التي تذروها الرياح، والشروخ الناجمة عن الزلازل في حالة التمثال الشمالي، إلا أن وضعية الجلوس العامة والضخامة لا تزال جلية عن قرب بطريقة نادراً ما تعكسها الصور الفوتوغرافية. والتماثيل الأصغر المنحوتة بجانب ساقي أمنحتب الثالث، والتي تمثل والدته موت إم ويا وزوجته الرئيسية الملكة تي، تستحق البحث عنها أيضاً — وهي تذكير بأنه حتى الأثر الذي بُني لمجرد الإبهار بالحجم كان يحمل تفاصيل شخصية وسلالية لمن يتأمل عن قرب بدلاً من الاكتفاء بمشاهدة الضخامة.

نظرًا لأن الموقع لا يتطلب تذكرة منفصلة لرؤيته من جانب الطريق، فهو محطة سهلة توفر مرونة في جدولكم — يستحق التوقف لفترة أطول إذا كان لدى مرشدكم الوقت لأخذكم إلى مكان أقرب وإطلاعكم على أعمال التنقيب المستمرة خلف التماثيل، أو مجرد نظرة سريعة لمدة خمس دقائق إذا كان برنامج يومكم مزدحمًا بالفعل بوادي الملوك ومعبد حتشبسوت.

هناك شيء ملفت بحق في تمثالين يبلغ ارتفاعهما 18 مترًا يقفان بمفردهما تقريبًا في حقول مفتوحة، وينظران شرقًا نحو معبد اختفى تقريبًا بالكامل. إنه أحد أعمق الدروس التوضيحية التي تقدمها مصر حول قدر المعالم الأثرية حتى الأكبر منها التي يمكن أن تفقدها جراء الفيضانات، وإعادة الاستخدام لاحقًا، ومضي الوقت، ويستحق الأمر الدقائق الخمس التي تستغرقها لتأملهما بشكل صحيح بدلاً من التقاط صورة سريعة من سيارة مسرعة.