Tempio di Philae e la diga di Assuan: una guida pratica

La maggior parte dei visitatori di Assuan vedere Tempio di Philae e la diga di Assuan la stessa mattina, spesso di nuovo indietro, senza mai sentire come direttamente uno ha causato l'altro. La diga che tiene le luci accese al Cairo è il motivo per cui il tempio che stai per attraversare non è dove è stato originariamente costruito. Conoscere quella connessione prima di andare cambia come si guarda a entrambi i posti.

Il Tempio di Iside a Philae

Philae fu costruito principalmente durante il periodo tolemaico, diversi secoli dopo la fine del Nuovo Regno d'Egitto, e dedicato a Iside, la dea della magia e della maternità, il cui culto si era diffuso ben oltre l'Egitto dal momento che il tempio raggiunse la sua forma finale. I pellegrini provenivano da Nubia e più tardi da tutto il mondo romano, e il tempio continuava a funzionare come luogo attivo di culto molto tempo dopo la maggior parte degli altri templi dell'Egitto era andato tranquillo. Si tenne come uno degli ultimi avamposti della vecchia religione, ancora conducendo riti a Iside nel VI secolo d.C., circa duecento anni dopo che l'impero romano era diventato ufficialmente cristiano, prima che l'imperatore bizantino Giustiniano finalmente l'abbia ordinato chiuso.

Quella lunga storia a strati è visibile sulle pareti. Rilievi tolemaici e romani di Iside, Osiris e Horus siedono vicino a croci scolpite dai Cristiani copti che in seguito convertivano parti del tempio in una chiesa, un rilievo tagliato su un altro piuttosto che distrutto outright. Pochi siti in Egitto mostrano la transizione tra le religioni questo chiaramente, scolpito nella stessa pietra.

Perché il Tempio doveva muoversi

L'originale Philae si trovava sulla sua isola, a breve distanza da dove si trova ora, e alla metà del XX secolo che l'isola era su un corso di collisione con l'acqua crescente dietro la nuova diga di Assuan High. Sinistra dove era, il tempio sarebbe stato sommerso per il bene.

Tra il 1972 e il 1980, un team internazionale che lavora sotto l'UNESCO ha realizzato uno dei progetti di soccorso più ambiziosi nella storia dell'archeologia. Un cofferdam è stato costruito intorno all'isola originale per tenere il Nilo mentre il tempio è stato smontato blocco per blocco, più di 40.000 pezzi in totale, ciascuno numerato e mappato. I blocchi sono stati poi in traghetto per Agilkia, un'isola vicina rimodellata per abbinare i contorni del sito originale, e riassemblato nella stessa configurazione, pietra per la pietra. L'isola originale Philae si trovava su per duemila anni è andato, permanentemente sott'acqua. Quello che visiti oggi è una ricostruzione fedele e scrupolosa su un pezzo di terra diverso.

Camminare attraverso Philae oggi

L'accesso a Philae è un breve giro in barca a motore attraverso l'acqua aperta, che fa parte di ciò che fa sentire il sito diverso dai templi a terra di Luxor — si arriva il modo antichi pellegrini una volta fatto, avvicinandosi dal fiume piuttosto che camminare fino da un parcheggio. Il Kiosk di Trajan, con le sue distintive colonne aperte, è l'immagine che la maggior parte delle persone già conoscono dalle fotografie, ma è davvero solo il punto d'ingresso ad un complesso molto più grande dietro di esso: un primo pilone torreggiante, cortili, una casa natale dedicata al bambino Horus, e il santuario principale di Isis stesso.

La luce del pomeriggio tende a tirare fuori i rilievi migliori, catturando le superfici intagliate ad un angolo piuttosto che adularle il modo in cui dura il sole di mezzogiorno. Philae gestisce anche un suono serale e uno spettacolo leggero, camminando i visitatori attraverso la storia del tempio come il complesso è illuminato dopo buio — un'atmosfera autenticamente diversa dalla visita diurna, e vale la pena aggiungere per i viaggiatori che spendono più di un singolo giorno ad Aswan.

La diga dell'Assuan

Completata nel 1970 dopo circa un decennio di costruzione con un sostanziale supporto ingegneristico sovietico, l'Assuwan High Dam sostituì una diga più vecchia e più piccola costruita dagli inglesi all'inizio del XX secolo, che non poteva più controllare l'inondazione del Nilo come affidabile come l'Egitto necessario. La nuova diga ha concluso il ciclo annuale di alluvione che aveva plasmato l'agricoltura egiziana per migliaia di anni, ha portato l'irrigazione su larga scala e affidabile all'Alto Egitto, e oggi genera una parte significativa dell'elettricità del paese.

Il suo altro grande effetto fu la creazione del lago Nasser, uno dei più grandi serbatoi costruiti dagli esseri umani, che si estendeva a sud dal profondo di Aswan in Sudan. I visitatori possono uscire sulla diga stessa e guardare attraverso l'acqua, anche se l'interno tecnico della diga non è aperto ai turisti — ciò che si vede è davvero la scala della cosa, un muro di roccia e cemento che tiene indietro un intero mare interno.

La campagna di soccorso Nubia

Philae non era l'unico monumento della diga. L'acqua in aumento minacciava decine di templi e tombe attraverso l'antica Nubia, e la risposta dell'UNESCO divenne uno dei più grandi sforzi di conservazione del patrimonio mai intrapresi, alla fine salvando più di venti monumenti, la facciata colossale di Abu Simbel tra di loro, spostandoli fisicamente a terra più alta. Vale la pena ricordare, in piedi a Philae, che si sta guardando solo un pezzo di un salvataggio che ha rimodellato come il mondo pensa di proteggere il patrimonio antico dallo sviluppo moderno.

Visitare entrambi in un giorno

La maggior parte degli itinerari di Assuan ha messo la diga alta prima cosa al mattino, quando la luce sull'acqua è più chiara e il sito è più tranquillo, quindi passare a Philae nel primo pomeriggio per l'attraversamento della barca e il tempio stesso. Molte guide private si piegano nell'Obelisco incompiuto sulla via del ritorno in città — un obelisco di granito abbandonato nella sua cava dopo che una crepa appariva a parte attraverso la scultura, lasciato esattamente dove gli antichi lavoratori si allontanavano da esso, e una delle finestre più chiare ovunque in come questi monumenti sono stati effettivamente fatti.

Alcuni punti pratici facilitano la giornata:

• Indossare scarpe reali a piedi — il molo della barca a Philae coinvolge un terreno irregolare, e il tempio stesso ha scale e cortili da coprire.
• Portare protezione solare indipendentemente dalla stagione; c'è pochissima ombra sulla diga o l'approccio al bacino della barca.
• Chiedere circa il suono serale e spettacolo di luce se siete a Aswan più di una notte — funziona su un programma di rotazione e vale la pena di controllare in anticipo.
• La fotografia è consentita in tutta Philae; un filtro polarizzante aiuta se si sta sparando i rilievi in forte sole pomeridiano.
• Abbina la visita con l'Obelisco Incompiuto piuttosto che trattarlo come un'uscita separata — è una breve sosta che aggiunge il contesto reale alle cave di granito di Aswan.

Quelle cave, infatti, hanno fornito la pietra per obelisco e statue che finiscono fino a Luxor e Cairo, che è parte del perché Aswan ha tenuto un posto così centrale in antichi progetti di costruzione egiziani molto prima che la diga moderna esistesse.

Philae e la diga alta fanno una coppia insolitamente buona per una sola mattina: uno è un monumento che a malapena è sopravvissuto al mondo moderno, l'altro è il motivo per cui ha bisogno di salvare in primo luogo. Vederli insieme racconta una storia più completa su Aswan che su entrambi il sito fa da solo.