Templo de Philae y la presa alta de Aswan: Guía práctica

La mayoría de los visitantes de Asuán ven el templo de File y la gran presa de Asuán la misma mañana, a menudo uno tras otro, sin llegar a saber qué relación tan directa hay entre ambos. La presa que mantiene encendidas las luces en El Cairo es el motivo por el cual el templo por el que va a caminar no se encuentra en su ubicación original. Conocer esa conexión antes de ir cambia la forma de ver ambos lugares.

El templo de Isis en File

Philae fue construido sobre todo durante el período ptolemaico, varios siglos después de que el Nuevo Reino de Egipto hubiera terminado, y dedicado a Isis, la diosa de la magia y la maternidad, cuyo culto se había extendido mucho más allá de Egipto en el momento en que el templo llegó a su forma final. Los peregrinos vinieron hasta Nubia y más tarde de todo el mundo romano, y el templo siguió funcionando como un lugar activo de adoración mucho después de que la mayoría de los otros templos de Egipto se habían ido callando. Se mantuvo como uno de los últimos puestos de la antigua religión, todavía llevando ritos a Isis en el siglo VI CE, aproximadamente doscientos años después de que el Imperio Romano se había convertido oficialmente en cristiano, antes de que el emperador bizantino Justiniano finalmente ordenó cerrarlo.

Esa larga e superpuesta historia es visible en las paredes. Los relieves ptolemaicos y romanos de Isis, Osiris y Horus se encuentran junto a cruces esculpidas por los cristianos coptos que más tarde convirtieron partes del templo en una iglesia, superponiendo los grabados en lugar de destruirlos por completo. Pocos lugares en Egipto muestran la transición entre religiones de forma tan clara, esculpida en la misma piedra.

Por qué hubo que trasladar el templo

El Filé original se encontraba en su propia isla, a poca distancia río arriba de su ubicación actual, y a mediados del siglo XX esa isla estaba abocada a desaparecer bajo el aumento del nivel del agua tras la nueva gran presa de Asuán. De haberse dejado allí, el templo habría quedado sumergido para siempre.

Entre 1972 y 1980, un equipo internacional bajo el auspicio de la UNESCO llevó a cabo uno de los proyectos de rescate más ambiciosos en la historia de la arqueología. Se construyó una atagüía alrededor de la isla original para retener el Nilo mientras el templo se desmontaba bloque a bloque; más de 40 000 piezas en total, cada una numerada y cartografiada. A continuación, los bloques se trasladaron a Agilkia, una isla cercana cuyo terreno se adaptó para reproducir los contornos del sitio original, y se reensamblaron en la misma configuración, piedra por piedra. La isla original sobre la que Filé se erigió durante dos mil años ya no existe: quedó sumergida de forma permanente. Lo que se visita hoy en día es una reconstrucción fiel y meticulosa en una porción de tierra diferente.

Recorrer File en la actualidad

El acceso a Filé se realiza en un breve trayecto en lancha motora a través de aguas abiertas, lo que contribuye a que el lugar resulte diferente de los templos terrestres de Luxor: se llega tal como lo hacían los antiguos peregrinos, aproximándose desde el río en lugar de caminar desde un aparcamiento. El Quiosco de Trajano, con sus distintivas columnas abiertas, es la imagen que la mayoría de la gente conoce por las fotografías, pero en realidad es solo el punto de entrada a un complejo mucho mayor situado detrás: un imponente primer pilono, patios, una casa de nacimiento dedicada al niño Horus y el santuario principal de la propia Isis.

La luz de la tarde tiende a sacar los relieves mejor, capturando las superficies talladas en un ángulo en lugar de aplanarlos de la manera dura que hace el sol de mediodía. Philae también dirige un espectáculo nocturno de sonido y luz, visitando la historia del templo mientras el complejo está iluminado después de la oscuridad, un ambiente realmente diferente de la visita del día, y vale la pena añadir en los viajeros que pasan más de un solo día en Aswan.

The Aswan High Dam

Completada en 1970 tras aproximadamente una década de construcción con un importante apoyo de la ingeniería soviética, la presa alta de Asuán sustituyó a una presa más antigua y pequeña construida por los británicos a principios del siglo XX, que ya no podía controlar las crecidas del Nilo con la fiabilidad que Egipto necesitaba. La nueva presa puso fin al ciclo anual de inundaciones que había moldeado la agricultura egipcia durante miles de años, aportó un regadío fiable y a gran escala al Alto Egipto y, hoy en día, genera una parte significativa de la electricidad del país.

Su otro efecto importante fue la creación del lago Nasser, uno de los embalses más grandes construidos por seres humanos, que se extiende al sur desde Aswan hasta el Sudán. Los visitantes pueden salir a la presa y mirar a través del agua, aunque el interior técnico de la presa no está abierto a los turistas, lo que está viendo es realmente la escala de la cosa, una pared de roca y hormigón que sostiene un mar interior entero.

La campaña de rescate de Nubia

Philae no era el único monumento en el camino de la presa. El creciente agua amenazó a decenas de templos y tumbas a través de la antigua Nubia, y la respuesta de la UNESCO se convirtió en uno de los mayores esfuerzos de conservación del patrimonio que se han realizado, ahorrando finalmente más de veinte monumentos, la fachada colosal de Abu Simbel entre ellos, reubicándolos físicamente a terrenos más altos. Vale la pena recordar, de pie en Philae, que estás mirando sólo una pieza de un rescate que redefine cómo el mundo piensa en proteger la herencia antigua del desarrollo moderno.

Visitando a ambos en un día

La mayoría de los itinerarios por Asuán sitúan la Gran Presa a primera hora de la mañana, cuando la luz sobre el agua es más clara y el lugar está más tranquilo, para luego trasladarse a File a primera hora de la tarde para el trayecto en barco y la visita al templo. Muchos guías privados incluyen el Obelisco Inconcluso de camino de vuelta a la ciudad: un obelisco de granito abandonado en su cantera tras aparecer una grieta a mitad del tallado, dejado exactamente donde los antiguos trabajadores lo abandonaron, y una de las ventanas más claras que existen sobre cómo se construían realmente estos monumentos.

Algunos puntos prácticos facilitan el día:

• Use zapatos reales para caminar — el muelle del barco a Philae implica un terreno desigual, y el templo en sí tiene escaleras y patios para cubrir.
• Trae protección solar independientemente de la temporada; hay muy poca sombra en la presa o el acercamiento al muelle de botes.
• Pregunte sobre el sonido de la noche y el espectáculo de luz si usted está en Aswan más de una noche — se ejecuta en un horario giratorio y vale la pena comprobar con antelación.
• La fotografía está permitida a través de Philae; un filtro polarizador ayuda si usted está disparando los relieves en fuerte sol de la tarde.
• Combine la visita con el Obelisco Inconcluso en lugar de realizarla como una excursión independiente: es una parada breve que aporta un contexto real a las canteras de granito de Aswan.

De hecho, esas canteras suministraron la piedra para obeliscos y estatuas que terminaron en lugares tan lejanos como Luxor y El Cairo, lo cual explica en parte por qué Asuán ocupó un lugar tan central en los proyectos de construcción del antiguo Egipto mucho antes de que existiera la presa moderna.

Philae y la presa alta hacen un par inusualmente bueno para una sola mañana: uno es un monumento que apenas sobrevivió al mundo moderno, el otro es la razón por la que necesitaba salvar en primer lugar. Verlos juntos cuenta una historia más completa sobre Aswan que cualquier sitio lo hace solo.