Deir el-Medina: Il villaggio che ha costruito la valle dei re

Tutti vanno nella Valle dei Re. Pochissime persone camminano a breve distanza sul crinale fino al luogo dove gli uomini che l'hanno fatta vivere. Deir el-Medina è uno dei siti archeologici più preziosi d'Egitto per un motivo che non ha nulla a che fare con l'oro: è la comunità ordinaria meglio documentata ovunque nel mondo antico.

Un villaggio costruito per un lavoro

Gli egiziani lo chiamavano Set Maat — il luogo della verità. Era un insediamento costruito appositamente, murato, sulla Luxor West Bank, che ospitava i pescatori, scalpellini, intonaci e pittori che tagliavano e decoravano le tombe reali, insieme alle loro famiglie. Fu occupata per circa quattro secoli, attraverso il Nuovo Regno, e gli uomini che vivevano lì lavoravano nelle valli su una rota, dormendo in capanne più vicine alle tombe durante la settimana lavorativa e tornando a casa nei loro giorni liberi.

Si può ancora camminare la strada principale. I piani di casa sono leggibili — stretti, terrazzati, aprendo una singola corsia all'interno della parete di recinzione. È un piccolo posto, e la sua piccolezza è il punto: tutti conoscevano tutti, e tutto è stato scritto.

Che cosa hanno lasciato dietro

Papiro era costoso. I fiocchi di limestone e la ceramica rotta non erano, e il villaggio sedeva su una collina fatta di loro. I lavoratori hanno usato quei fiocchi — ostraca — come carta di nota, e decine di migliaia sopravvivono.

• I registri di frequenza, con il motivo per cui ogni uomo era assente — malattia, un funerale di famiglia, birra di birra, una puntura di scorpione, un argomento con la moglie
• Prestiti, IOU e controversie di proprietà tra i vicini
• Wills, accordi di matrimonio e insediamenti di divorzio
• I reclami circa la qualità delle razioni, e l'un l'altro
• Pratica schizzi, bozze di scene, e disegni che sono stati chiaramente fatti per divertimento

Il primo colpo su record

Nel ventesimo anno del regno di Ramesse III — intorno al 1157 a.C. — le razioni che hanno pagato la forza lavoro hanno smesso di arrivare in tempo. Il grano era il salario; il grano tardivo significava famiglie affamate. Gli uomini abbassarono gli strumenti, uscirono dai luoghi di lavoro e si misero in scena nei templi mortuari, rifiutandosi di muoversi fino a quando non furono pagati.

Uno scriba di nome Amennakht registrò l'intera vicenda, e l'account sopravvive a quello che ora è conosciuto come il Papiro di Turin Strike. È il primo sciopero documentato del lavoro nella storia dell'uomo, e legge esattamente come uno: le rimostranze dichiarate, i funzionari in stallo, il pagamento parziale offerto, gli uomini che vanno di nuovo fuori quando non ha tenuto.

Le loro tombe

I lavoratori decorarono tombe reali per vivere, e poi decorarono loro. La necropoli del villaggio sale sul pendio sopra le case, e le piccole cappelle e camere di sepoltura ci sono tra gli spazi più vividamente dipinti in Egitto — la tomba di Sennedjem in particolare, con il suo colore intenso e le sue scene del proprietario e la sua moglie che lavora i campi dell'aldilà. Sono piccole, sono affollate, e sono state fatte da persone che hanno tagliato le tombe reali tutta la settimana e poi hanno fatto questo a proprio tempo.

Visite

• Deir el-Medina si trova sulla Luxor West Bank, vicino alla Valle delle Regine e facilmente aggiunto ad una mattina della Cisgiordania
• L'ingresso alle tombe decorate è di solito un biglietto separato dal sito del villaggio — controlla cosa copre il biglietto prima di salire
• Le tombe sono piccole, ripide e calde; si svuotano molto più velocemente della Valle dei Re
• Consentire più di quanto pensi per il villaggio stesso. Camminare per la strada è la parte che rimane con le persone

La Valle dei Re vi dice ciò che i faraoni volevano dire di se stessi. Deir el-Medina, a una ventina di minuti a piedi, ti dice chi era il postumile, chi doveva un sacco di grano, e che cosa è successo quando i salari erano in ritardo. Entrambi valgono la tua mattinata.