Abydos: Il Tempio di Seti I

Abydos si trova abbastanza lontano dal solito circuito Nile Valley che la maggior parte dei visitatori in Egitto non ce la fanno mai, e questo è davvero l'intero argomento per andare: questa è una delle fermate più gratificanti del paese, e quasi nessuno che non è specificamente alla ricerca fuori mai lo vede. Il Tempio di Seti I qui detiene alcuni dei migliori intaglio di sollievo per sopravvivere ovunque nell'antico Egitto, e il sito stesso era, per migliaia di anni, considerato il più sacro terreno di sepoltura nel paese — il luogo ogni egiziano che poteva permettersi che voleva essere collegato, anche simbolicamente, quando sono morti.

Questa guida copre il motivo per cui Abydos ha importato così tanto agli antichi egizi, cosa cercare in realtà una volta che sei all'interno del tempio, e come costruirlo in un itinerario basato su Luxor senza perdere una giornata intera per guidare.

Perché Abydos Mattered

Secondo l'antica credenza egiziana, Abydos era collegato a Osiris, dio dell'aldilà e dell'inferiore, e quell'associazione ha reso il sito un centro di pellegrinaggio per la maggior parte della storia egiziana — molto prima che Seti abbia mai costruito qui. I faraoni e gli Egiziani ordinari hanno costruito cenotafi, hanno lasciato offerte, e hanno i loro nomi iscritti ad Abydos anche quando le loro tombe reali erano altrove, sperando di essere spiritualmente collegati al luogo di riposo di Osiride per l'eternità. Seti I, un faraone del Nuovo Regno e padre di Ramesses il Grande, scelse di costruire il suo tempio commemorativo qui specificamente a causa di quel peso religioso, piuttosto che a Tebe dove la maggior parte dei suoi contemporanei costruirono loro.

Quella scelta dice qualcosa su come Seti ho visto il suo regno. Piuttosto che competere per lo spazio tra i templi di Karnak e Luxor, costruì da qualche parte più vecchio, più profondo e più sacro nell'immaginario religioso egiziano — e il risultato è un tempio costruito con un livello di artigianalità che suggerisce che intendeva essere giudicato secondo i propri termini, non paragonato a nient'altro.

L'incarnazione del sollievo

Ciò che distingue il Tempio di Seti I, anche tra i numerosi templi spettacolari dell'Egitto, è la qualità del suo rilievo intaglio — una tecnica in cui lo sfondo è tagliato via in modo che le figure si distinguono dalla superficie, piuttosto che essere incise in esso. Si tratta di una tecnica più lenta, molto più difficile rispetto al bassorilievo utilizzato nella maggior parte degli altri templi egiziani, e i risultati di Abydos sono insolitamente fine: profondo, preciso, e abbastanza dettagliato che la modellazione di muscoli, gioielli e pieghe di tessuto ancora legge chiaramente dopo più di 3.000 anni. Gli egittologi lo classificano costantemente tra i migliori lavori di sollievo sopravvissuti da qualsiasi periodo della storia egiziana antica.

Le sette cappelle del tempio, ciascuna dedicata ad una divinità diversa — Ptah, Ra-Horakhty, Amun-Ra, Osiris, Isis, Horus, e Seti stesso, divinizzato nel suo tempio — ciascuno conservano scene distinte di rituale e di offerta, dandovi sette varianti sulla stessa straordinaria maestria artigianale piuttosto che un tema ripetuto. Tracce della vernice originale sopravvivono anche in luoghi, dando un raro senso di quanto vividamente colorato queste pareti una volta erano, in contrasto con la pietra nuda che sopravvive alla maggior parte dei siti egiziani.

La lista dei re di Abydos

Lungo una parete del tempio, Seti I e suo figlio Ramesses II sono raffigurati facendo offerte prima di una lista intagliata di cartouches: i nomi di 76 faraoni, in esecuzione in ordine da Menes, considerato il primo re di un Egitto unificato, fino a Seti I stesso. La lista convenientemente — e deliberatamente — omette governanti considerati illegittimi dagli standard successivi, compresi i re Hyksos, Akhenaten e Hatshepsut, ma dove include nomi, è stata una delle fonti singole più preziose che gli egittologi hanno per ricostruire la sequenza di antica regalità egiziana.

L'Osireion

Proprio dietro il tempio principale si trova l'Osireion, una strana struttura parzialmente sotterranea costruita da massicci blocchi di pietra, pensata per essere stata concepita come una tomba simbolica dello stesso Osiride. Si trova notevolmente più basso del tempio sopra di esso, spesso in parte inondato da acque sotterranee, e la sua scala e stark, la pietra indecorata si sentono più vicino a qualcosa fuori dal Regno Vecchio di qualsiasi altra cosa al sito — un'eco deliberata, molto probabilmente, destinato a radicare il tempio di Seti I in una tradizione architettonica molto più antica.

Abbinamento Abydos con Dendera

I due siti hanno senso insieme per motivi al di là della semplice geografia. Il Tempio di Dendera di Hathor è più giovane del tempio di Seti I di ben oltre mille anni, per lo più la costruzione tolemaica e romana-era, e la sua decorazione riflette quel periodo successivo — più affollato, composizioni più affollate, con un famoso soffitto astronomico e il noto rilievo zodiacale. Vedendo Abydos prima e Dendera secondo (o il rovescio) vi dà una vera e propria prima e dopo dell'arte del tempio egiziano attraverso più di un millennio, piuttosto che due fermate isolate che si verificano essere vicino l'un l'altro.

Entrambi i templi condividono anche qualcosa di più raro in Egitto: numeri di visitatori relativamente bassi anche in alta stagione, il che significa che si può trascorrere in tempo reale di fronte a un unico muro di intaglio senza essere spostati da una folla dietro di voi. Questa è un'esperienza significativamente diversa da Karnak o dalla Valle dei Re, dove il volume puro dei visitatori può rendere lingering difficile anche quando si desidera.

Pianifica la tua visita

Abydos è di solito visitato lo stesso giorno di Dendera, circa due ore più a nord, poiché entrambi siedono fuori Luxor e l'unità ha più senso combinato che separato. Insieme coprono due dei templi più significativi artisticamente in Egitto, ed entrambi sono costantemente trascurati da itinerari standard focalizzati sulle banche orientali e occidentali di Luxor.

• Pianifica una giornata intera se combina Abydos con Dendera — il giro e l'ora in entrambi i siti aggiunge
• Vai con una guida che può evidenziare dettagli specifici nel lavoro di rilievo — le ricompense intaglio vicino, guidato cercando più di quasi ovunque in Egitto
• Portare acqua e protezione solare; entrambi i siti comportano tempo all'aperto tra il veicolo e l'ingresso del tempio
• La fotografia è generalmente consentita, anche se il flash non è consigliabile data la delicatezza del pigmento che sopravvive in luoghi
• Indossare scarpe comode per pavimenti in pietra irregolari, in particolare intorno all'Osireion

La maggior parte delle persone che lo fanno ad Abydos dicono una versione della stessa cosa in seguito: che non si aspettavano che fosse il punto culminante del viaggio. L'intaglio è davvero che buono, e la relativa quiete del sito — nessuna folla che preme intorno a voi — rende possibile effettivamente stare e guardare, piuttosto che semplicemente passare attraverso.