El Ramesseum: Templo funerario de Ramsés II

El Ramesseum era el templo mortuario de Ramsés II, construido en la Ribera Occidental de Luxor para sostener su culto y proporcionar ofrendas para su espíritu después de la muerte, el mismo propósito básico detrás de cada templo mortuario principal en la zona. Lo que lo hace diferente de sus vecinos es un coloso roto y derrocado que se encuentra en su primera corte, un gigante caído que ayudó a inspirar uno de los poemas más famosos en el idioma inglés, y un nivel de tranquilidad que la mayoría de los titulares de Luxor perdieron hace décadas.

Esto es lo que el Ramesseum en realidad es, la verdadera historia detrás de su conexión con la "Ozymandias" de Shelley, y lo que vale su tiempo una vez que usted está de pie entre las ruinas.

Un templo construido para superar su constructor

La construcción del Ramesseum comenzó a principios del reinado de Ramsés II, en el siglo XIII a. C., y continuó durante aproximadamente dos décadas, una escala de inversión totalmente habitual en un faraón cuyo programa constructivo por todo Egipto estuvo entre los más extensos de cualquier gobernante en la historia del país. Los antiguos egipcios no lo llamaban Ramesseum; ese nombre lo dio al lugar el erudito francés Jean-François Champollion, el mismo egiptólogo que descifró los jeroglíficos utilizando la piedra de Rosetta, cuando visitó las ruinas en la década de 1820. Su verdadero nombre antiguo hacía referencia al nombre de trono de Ramsés II, User-maat-re, vinculado al concepto de 'Casa de millones de años', destinado a mantener el espíritu y el legado del faraón de forma indefinida.

Como Medinet Habu y los otros templos mortuarios diseminados por toda la Ribera Occidental, el Ramesseum no era una tumba — el propio Ramsés II está enterrado en el Valle de los Reyes. Era un complejo del templo de trabajo donde los sacerdotes realizaban rituales y ofrendas diarias para mantener el culto del faraón, y por extensión su lugar en la vida posterior, adecuadamente mantenido. Almacenes adjuntos, talleres y una pequeña estructura de palacio apoyaron a toda una comunidad de sacerdotes y personal cuyo trabajo era mantener esos rituales funcionando durante generaciones después de la muerte del rey.

El Coloso de Fallen y 'Ozymandias'

La característica más famosa del templo es lo que queda de una estatua de granito mono, una vez-enormous de los Ramsés II sentados en la primera corte, estimada en un lugar de alrededor de 17 a 19 metros de altura cuando intacto y supuestamente entre las estatuas más grandes de libre tallada en el antiguo Egipto. Ahora se encuentra derribado y fragmentado, una cabeza de piedra gigante y torso separados de un enorme cuerpo inferior roto, desgarrado por una combinación de daño antiguo terremoto y la dificultad de la cantera, el transporte y la construcción de un pedazo de piedra de ese tamaño en primer lugar.

Esa imagen de una estatua colosal destrozada, media cargada e inscrita con un nombre real jactante, es lo que se alimenta directamente en el poema de 1818 de Percy Bysshe Shelley 'Ozymandias' — 'Ozymandias' siendo la representación griega del nombre del trono de Ramsés II, Usuario-maat-re. Shelley escribió el poema después de escuchar informes que un fragmento colosal separado de Ramsés II, una enorme cabeza tallada y torso conocido como el 'Memnon joven', había sido retirado del Ramesseum por el aventurero e ingeniero italiano Giovanni Belzoni en 1816 y se estaba enviando al Museo Británico, donde llegó en 1818 y permanece en exhibición hoy. Shelley probablemente nunca vio ninguna estatua en persona; el poema fue inspirado por las noticias del viaje de la pieza y por relatos clásicos de la ruina monumental egipcia, y se ha convertido en la meditación literaria definitiva sobre la brecha entre la autoproclamada permanencia de un gobernante y la realidad de la decadencia.

Lo que sigue en pie

Más allá del coloso caído, el Ramesseum conserva una cantidad realmente sustancial de su diseño original para un sitio que ve tan pocos visitantes. Dos pylons arruinados todavía marcan la entrada original, y más allá de ellos los primeros y segundos tribunales, junto con los restos de una sala de hipoestéticos cuyas columnas sobrevivientes dan un verdadero sentido de escala incluso con gran parte del techo y la estructura superior de largo tiempo.

• El colossus caído de Ramsés II — la estatua de granito derrocado y fragmentado que inspiró a 'Ozymandias', acostada en la primera corte aproximadamente donde cayó.
• La sala de hipoestés — un bosque de columnas papyrus-capital sobrevivientes, más pequeña que la de Karnak pero atmosférica precisamente porque no hay multitud que compite por la vista.
• El techo astronómico — una cámara más pequeña conservando uno de los mapas de calendario y estrellas más claros de Egipto, útiles para los actuales egipólogos en ayudar a cerrar la datación del reinado de Ramsés II.
• Los almacenes abovedados de barro (granarios) — extensas estructuras traseras que una vez mantuvieron granos y suministros para el personal del templo, entre los ejemplos mejor conservados de la antigua arquitectura de almacenamiento egipcio.
• Disparos estafados que representan las campañas militares de Ramsés II, incluyendo escenas de la Batalla de Cades, un conflicto que él conmemoró en las paredes del templo a través de Egipto.

¿Por qué?

Comparado con Karnak o Templo de Luxor, el Ramesseum ve relativamente pocos visitantes en cualquier día dado, y que la tranquilidad es exactamente lo que hace que vale la pena añadir a un itinerario de la Ribera Occidental en lugar de saltarlo para un sitio de titulares. Hay suficiente espacio y quietud aquí para realmente tomar en la escala de lo que ha caído — la inmensa estatua rota, las cortes abiertas, la forma en que las ruinas brotan sin un solo grupo de giras bloqueando la vista. Es un registro muy diferente de la experiencia de la densidad y el ruido de la multitud del Hypostyle Hall de Karnak, y para los viajeros que ya han cubierto los principales sitios, puede terminar siendo una de las paradas más memorables precisamente debido a lo desenganchado que es.

También recompensa a los visitantes que hayan leído «Ozymandias» previamente, o que se tomen unos minutos para leerlo en el lugar. Estar al lado de la estatua rota real que inspiró las imágenes del poema —aunque técnicamente no sea el fragmento exacto ante el que reaccionó Shelley— otorga a la imagen central del poema un peso físico difícil de percibir de cualquier otra manera.

El Ramesseum transmite su mensaje sin necesidad de multitudes. Un faraón que construyó más monumentos para sí mismo que casi cualquier otro gobernante en la historia de Egipto está representado aquí por una estatua destrozada yacente en la arena, inscrita con un nombre que alguna vez significó permanencia absoluta. Es una lección más silenciosa que la de Karnak, y posiblemente más honesta.