La momificación, paso a paso, y por qué se desechaba el cerebro

La momificación no era un rito místico realizado en secreto. Fue un oficio, con los precios, un horario estándar y un taller, y corrió en Egipto durante más de tres mil años. Lo que preservaba, y lo que lanzó, le dice exactamente de lo que los egipcios pensaban que una persona estaba hecha.

Por qué Preserve el Cuerpo en Todos

La creencia egipcia sostuvo que una persona era varias cosas a la vez: el cuerpo, la ka o la fuerza de la vida, el ba - aproximadamente la personalidad, mostrado como un pájaro con una cabeza humana - y el akh, el ser transfigurado que sobrevive. El balo viajó de día y regresó al cuerpo de noche. Si el cuerpo se había ido, no tenía nada que volver. La preservación no era sentimental; era el requisito físico de la existencia continua.

El proceso

• El cerebro fue extirpado primero, generalmente a través de la nariz usando un instrumento enganchado, y descartado
• Una incisión en el lado izquierdo del abdomen permitía extraer los pulmones, el hígado, el estómago y los intestinos, secarlos por separado y colocarlos en cuatro vasos canopos
• El corazón fue dejado en el cuerpo — era el asiento de la inteligencia, la memoria y el carácter, y sería necesario en el juicio
• La cavidad corporal se limpiaba, se rellenaba y se cubría con natrón, una sal de origen natural procedente de Wadi Natrun que extrae la humedad; esta etapa duraba unos cuarenta días
• El cuerpo seco fue aceitado, resinado, acolchado para restaurar su forma, y envuelto en lino con amulets establecidos entre las capas
• Por convención, todo el proceso duraba setenta días, desde el fallecimiento hasta el entierro

El cerebro

Los lectores modernos del órgano se encuentran más difíciles de explicar es el que los egipcios simplemente retiraron y no guardaron. No hay tarro para ello, ninguna deidad protectora, ningún hechizo para su preservación. El corazón, por el contrario, está en todas partes en la literatura funeraria, pesada contra la pluma de Maat, protegida por amuletos, dirigida directamente en hechizos advirtiendo que no testificaría contra su dueño.

Los egipcios situaban el pensamiento, la memoria, las emociones y la calidad moral en el corazón. Según ese modelo, el cerebro era material de relleno y no había más razón para conservarlo que para el líquido drenado de la cavidad corporal. Estaban equivocados en cuanto a la anatomía, pero eran completamente coherentes con su teología.

No todos recibieron el mismo trato

Herodotus, escribiendo en el siglo V a.C., describe tres grados de servicio a precios muy diferentes: el procedimiento completo para aquellos que podrían pagarlo, una versión más barata usando aceites inyectados para disolver los órganos en su lugar, y una limpieza básica y secado para los pobres. El registro arqueológico apoya ampliamente la existencia de niveles. La mayoría de los egipcios nunca fueron momificados.

Todo sobre los puntos del proceso en una conclusión: no estaban preservando un cadáver, estaban manteniendo una dirección. El cuerpo tenía que permanecer reconocible para que las partes de la persona todavía en movimiento pudieran encontrar su camino de regreso a él.