التحنيط، خطوة بخطوة — ولماذا كان المخ يُلقى بعيداً

لم يكن التحنيط طقسًا صوفيًا يُمارس في الخفاء. بل كان حرفة تجارية ذات فئات أسعار وجدول زمني محدد وورشة عمل، واستمرت في مصر لأكثر من ثلاثة آلاف عام. وما حافظت عليه وما تخلت عنه يوضح لكم بالتحديد ما كان يعتقد المصريون القدماء أن الإنسان يتكون منه.

لماذا تم التحنيط والحفاظ على الجسد من الأساس

كان الاعتقاد المصري القديم يرى أن الإنسان يتكون من عدة عناصر في وقت واحد: الجسد، والكا (قوة الحياة)، والبا (الشخصية تقريباً، وتصوَّر على شكل طائر برأس إنسان)، والأخ (الكيان المُمَجَّد الذي يبقى). وكانت "البا" تنتقل نهاراً وتعود إلى الجسد ليلاً. فإذا تلاشى الجسد، لم تجد ما تعود إليه. لذلك لم يأتِ التحنيط عن عاطفة، بل كان شرطاً مادياً لاستمرار الوجود.

آلية العمل

• كان يتم إزالة المخ أولاً، عادةً عن طريق الأنف باستخدام أداة معقوفة، ثم التخلص منه
• سمح شق في الجانب الأيسر من البطن بإخراج الرئتين والكبد والمعدة والأمعاء، وتجفيفها بشكل منفصل ووضعها في أربعة أوانٍ كَنُوبية
• كان القلب يُترك داخل الجسد — إذ كان مركز الذكاء والذاكرة والشخصية، وسيُحتاج إليه عند الحساب
• تم تنظيف تجويف الجسم وحشوه وتغطيته بالنطرون، وهو ملح طبيعي من وادي النطرون يسحب الرطوبة؛ واستغرقت هذه المرحلة حوالي أربعين يوماً
• تم دهن الجسد المجفف بالزيوت والراتنج، وحشوه لاستعادة شكله، ولفه بالكتان مع وضع التمائم بين الطبقات
• كانت العملية بأكملها تستغرق عادةً سبعين يومًا من الوفاة حتى الدفن

العقل

العضو الذي يجد القراء المعاصرون صعوبة بالغة في تفسير استبعاده هو العضو الذي قام المصريون القدماء ببساطة بإزالته والتخلص منه. لا أواني كانوبية له، ولا إله يحميه، ولا تعويذة لحفظه. وعلى النقيض من ذلك، يتواجد القلب في كل مكان في الأدب الجنائزي — حيث يُوزن مقابل ريشة ماعت، وتحميه التمائم، ويُخاطَب مباشرة في تعاويذ تحذره من الشهادة ضد صاحبه.

وضع المصريون الفكر والذاكرة والعاطفة والخصال الأخلاقية في القلب. ووفق ذلك النموذج، كان المخ مجرد مادة حشو، ولم يكن هناك سبب للاحتفاظ به أكثر من السوائل التي نُزحت من تجويف الجسم. لقد أخطأوا في علم التشريح، لكنهم كانوا متسقين تماماً في علم العقيدة.

لم يحظَ الجميع بالمعاملة نفسها

وصف هيرودوت، في كتاباته خلال القرن الخامس قبل الميلاد، ثلاث درجات من الخدمة بأسعار مختلفة للغاية — الإجراء الكامل لمن يستطيع تحمل تكلفته، ونسخة أرخص تُستخدم فيها الزيوت المحقونة لإذابة الأعضاء في مكانها، وتطهير وتجفيف أساسي للفقراء. ويدعم السجل الأثري عمومًا وجود هذه المستويات. ولم يُحنط معظم المصريين على الإطلاق.

كل شيء في هذه العملية يشير إلى نتيجة واحدة: لم يكونوا يحفظون جثة، بل كانوا يحافظون على عنوان. كان يجب أن يظل الجسد قابلاً للتعرف عليه حتى تتمكن أجزاء الشخص التي لا تزال تتحرك من العثور على طريق العودة إليه.