كيف كانت عملية التحنيط عند المصريين القدماء تتم فعلياً

التحنيط هو الممارسة المصرية القديمة التي يعرف عنها معظم الناس شيئاً، لكنهم يجهلون معظم تفاصيلها. لم يكن الأمر يتعلق بهزيمة الموت أو تحقيق نوع من الخلود الغريب بذاته — بل كان استجابة عملية لمعتقد ديني محدد: وهو أن الروح تحتاج إلى جثمان يمكن التعرف عليه للعودة إليه في الحياة الآخرة، وبدونه، لا يمكن للحياة الأبدية أن تتحقق بكل بساطة. وكل خطوة في هذه العملية، التي تستغرق نحو سبعين يوماً، تنبع من تلك الفكرة الواحدة. وفهم هذا الأمر على نحوه الصحيح يغير نظرتكم للمومياوات في المتحف المصري ومتحف التحنيط بالأقصر، ويجعل قراءة المقابر في وادي الملوك مختلفة تماماً أيضاً.

لماذا حنّط المصريون موتاهم

كانت الديانة المصرية القديمة ترى أن الإنسان يتكون من عدة أجزاء متميزة تتجاوز الجسد المادي — منها "الكا"، وهي نوع من قوة الحياة أو القرين الروحي، و"البا"، وهي أقرب إلى ما نسميه الشخصية أو الروح، من بين أجزاء أخرى. بعد الموت، كان يلزم "الكا" أن تتمكن من التعرف على الجسد والعودة إليه لتلقي القرابين والاستمرار في الوجود. وكان الجسد التالف أو المدمر يعني أنه لا يوجد مكان تعود إليه "الكا"، ولهذا السبب كان الحفاظ على شكل الجسد القابل للتعرف عليه أمرًا بالغ الأهمية، ولهذا استثمر الأثرياء والنافذون موارد ضخمة للقيام بذلك بشكل جيد.

لم يكن هذا الاعتقاد مقصورًا على الملوك، حتى وإن كان التحنيط الملكي هو أفضل ما صمد وحظي بالأهمية الكبرى. فقد قام المصريون من مختلف الفئات الاجتماعية ممن يستطيعون تحمل تكلفة شكل من أشكال هذه العملية بإجرائها، بمستوى جودة يتناسب مع ما يمكنهم دفعه — بدءًا من المعالجة الملكية المعقدة التي تستغرق أسابيع متعددة، وصولاً إلى أساليب أبسط وأقل تكلفة لعامة الشعب ذوي الإمكانيات المحدودة.

العملية خطوة بخطوة

كان التحنيط يتم في مبنى مخصص يُسمى أحيانًا 'per nefer'، تحت إشراف كهنة وفنيين مهرة جمعوا بين الطقوس الدينية وما كان يُعد، في ذلك الوقت، فهمًا متطورًا للغاية لكيفية منع الجسد من التحلل. واستغرقت العملية بأكملها نحو 70 يومًا، وهي مدة زمنية كانت تحمل في حد ذاتها دلالة دينية ترتبط باختفاء نجم الشعرى اليمانية لمدة 70 يومًا من السماء الليلية في الفلك المصري القديم.

• كانت الأعضاء الداخلية — باستثناء القلب — تُستخرج من خلال فتحة في الجانب الأيسر من الجسد
• كان المخ يُستخرج عبر الأنف باستخدام أداة معقوفة ثم يُتلف؛ إذ كان المصريون يعتقدون أن القلب، وليس المخ، هو مركز الذكاء والمشاعر.
• كانت الأعضاء المستأصلة تُحفظ بشكل منفصل وتُخزن في أربع أوانٍ كانوبية، يحيط بكل منها أحد أبناء حورس الأربعة بالحماية
• تُم حشو الجسد المفرغ من الداخل والخارج بالنطرون، وهو ملح طبيعي، وتُرك ليجف لنحو 40 يوماً
• بمجرد تجفيف الجسد بالكامل، يُنظف، ويُعالج أحيانًا بالزيوت والراتنجات، ويُحشى لاستعادة شكل قريب من الحقيقة
• لُفَّ الجسد بطبقات عديدة من الكتان، مع وضع تمائم حماية بين الطبقات في نقاط محددة
• تُجرى طقوس أخيرة، وهي طقس فتح الفم، على المومياء الملفوفة لاستعادة الحواس رمزياً للحياة الآخرة

كان القلب هو العضو الرئيسي الوحيد الذي يُترك عمداً في مكانه، لأن المصريين كانوا يعتقدون أنه سيوزَن مقابل ريشة "ماعت"، إلهة الحق والتوازن، أثناء المحاكمة في العالم الآخر — فالقلب الأخف وزناً من الريشة يعني أن الروح جديرة بالانتقال إلى الحياة الآخرة، بينما القلب الأثقل يعني أنه سيُلتهم وتنتهي حياة الشخص تماماً. ولهذا السبب تحديداً، كان فقدان القلب أو تلفه أثناء التحنيط يمثل مشكلة خطيرة.

الأواني الكانوبية وأبناء حورس

كانت كل أوانٍ من الأواني الكانوبية الأربعة المستخدمة لحفظ الأعضاء الداخلية للمومياء ترتبط بأحد أبناء حورس الأربعة، وهم آلهة جنائزية ثانوية كان كل منها مسؤولاً عن حماية عضو معين، وكان كل إله منهم محميًا بدوره من إحدى الإلهات. إمستي، برأس إنسان، حرس الكبد. وحابي، برأس قرد البابون، حرس الرئتين. ودواموتف، برأس ابن آوى، حرس المعدة. وقبح سنوف، برأس صقر، حرس الأمعاء. ستشاهدون الأواني الكانوبية وأغطيتها المميزة — التي تُنحت أحيانًا على شكل رؤوس هذه الآلهة الأربعة — في معظم المجموعات الأثرية المصرية الرئيسية، وفي المقابر عبر وادي الملوك ووادي الملكات حيث وُضعت في الأصل إلى جانب التابوت الحجري.

لماذا لم يكن العقل مهماً — بالنسبة لهم

يفاجأ العديد من الزوار بأن المخ كان يُسحب عبر الأنف على أجزاء وتُتلف دون أي حفظ طقسي على الإطلاق، في حين حظيت أعضاء مثل المعدة والأمعاء بعناية فائقة وأوانٍ مخصصة لها. لكن هذا منطقي تماماً في إطار معتقدات تلك الحقبة: فقد وضع المصريون القدماء التفكير والذاكرة والعاطفة في القلب لا المخ، لذا لم يُعتبر المخ جزءاً ذا قيمة من الشخص يحتاج إلى الحماية للحياة الآخرة. وكانت تقنية استخراجه — عبر اختراق العظم الغربالي في الجزء الخلفي من التجويف الأنفي باستخدام أداة طويلة معقوفة — متطورة بدرجة كافية بحلول المملكة الحديثة بحيث يستطيع المحنطون المهرة القيام بذلك دون إلحاق أي ضرر ظاهر بالوجه، وهو ما كان ذا أهمية بالغة للتحقق من هوية المتوفى.

كيف تغيرت عملية التحنيط عبر الزمن

تفاوتت جودة وتقنية التحنيط بشكل كبير عبر التاريخ المصري، ولم تكن عملية ثابتة دون تغيير لمدة ثلاثة آلاف عام كما يُعرض في بعض الأحيان. كان التحنيط المبكر في الدولة القديمة بدائيًا نسبيًا مقارنة بما جاء لاحقًا. وبحلول الدولة الحديثة، بين عامي 1550 و1070 قبل الميلاد تقريبًا، صُقلت هذه العملية لتصبح بالشكل الذي يتخيله معظم الناس اليوم، ومن هذه الفترة تحديدًا تعود أفضل المومياوات الملكية المحفوظة — توت عنخ آمون، وسيتي الأول، ورمسيس الثاني. ثم تراجعت الجودة مرة أخرى في الفترات المتأخرة، وبحلول العصر اليوناني الروماني، أصبح التحنيط ممارسة تزيينية أكثر لشريحة أوسع وأقل اقتصارًا على النخبة، حيث كانت اللفائف الخارجية المعقدة تُخفي في بعض الأحيان تحنيطًا أقل دقة تحتها.

أين تجدون شرحاً وافياً لذلك

القراءة عن التحنيط شيء، والوقوف أمام الأدوات والأواني والرفات الملفوفة الحقيقية شيء آخر. يقع متحف التحنيط بالأقصر على كورنيش الضفة الشرقية، وقد بُني خصيصًا حول هذا الموضوع بالذات — حيث يستعرض الأدوات التي استخدمها المحنطون، والمواد المشاركة في العملية، وحتى الحيوانات المحنطة التي أُعدت باستخدام العديد من التقنيات نفسها كقرابين دينية. ويضم المتحف المصري بالقاهرة قاعة المومياوات الملكية، حيث يُعرض عدد من أشهر الفراعنة — بمن فيهم رمسيس الثاني وسيتي الأول — في ظل ظروف مجهزة بعناية، ويظل ذلك من أكثر المشاهد إبهارًا التي ستشاهدونها في أي رحلة إلى مصر.

رؤية الوجه الحقيقي المحنط لفرعون من الدولة الحديثة، بعد أكثر من ثلاثة آلاف عام على وفاته، تترك أثرًا مختلفًا تمامًا عن أي وصف لهذه العملية. لهذا السبب تحديدًا، يستحق الأمر تخصيص وقت كافٍ ضمن برنامج زيارتكم للقاهرة أو الأقصر، بدلاً من التعامل معها كإضافة سريعة.