Коптское христианство в Египте: краткая история

Пройдите в окруженный стенами район Коптского Каира, к югу от современного города, и вы окажетесь в одной из старейших христианских общин на Земле. Копты Египта прослеживают свою веру до 1-го века нашей эры, и их церкви, монастыри и традиции пережили римские преследования, подъем ислама и почти две тысячи лет изменений, сохраняя при этом нить преемственности, которая редко встречается почти в любой другой точке мира. Для путешественников понимание того, что история меняет то, как читается коптский Каир — не как музей, а как живая вера с собственным календарем, собственным языком и собственным папой, по-прежнему со штаб-квартирой в нескольких минутах ходьбы от того места, где все началось.

Происхождение: Святой Марк и ранняя церковь

Традиция гласит, что святой Марк Евангелист принес христианство в Александрию около 42 года н.э., что делает христианскую общину Египта одной из самых ранних за пределами Иудеи. Александрия стала одним из важнейших центров раннехристианской мысли во всем древнем мире — ее Катехетическая Школа произвела богословов, таких как Ориген и Климент Александрийский, и епископы города имели огромный вес в доктринальных дебатах, которые сформировали христианство в первые несколько веков.

Само слово «коптский» происходит от греческого слова для Египта, Aigyptos, отфильтрованного через арабский язык в «Qibt». Первоначально оно означало «египетский» — оно стало означать «египетский христианин» только после арабского завоевания Египта в 7 веке, когда необходимо было провести различие между мусульманским большинством, которое в конечном итоге сформируется, и христианским населением, которое было там первым.

Коптский Каир: где сосредоточена история

Огороженный вольер, известный сегодня как коптский Каир, находится на месте римской крепости под названием Вавилон, построенной около 1-го века нашей эры для охраны пункта пересечения Нила. Христианские общины росли внутри и вокруг этих крепостных стен в течение следующих столетий, и некоторые из старейших сохранившихся церквей Египта упакованы в несколько сотен метров узких переулков здесь.

Висячая церковь (El Muallaqa) является самой известной из них, построенной непосредственно на вершине одной из старых римских ворот - ее неф подвешен над воротами, откуда и происходит название. Его текущая структура датируется в основном более поздними реставрациями, но церковь стояла на этом месте, по крайней мере, с 3-го или 4-го века, и она служила в течение долгих периодов истории в качестве резиденции коптского патриарха.

Церковь Святого Сергия и Вакха, известная в местном масштабе как Абу Серга, построена над склепом, который по традиции укрывал Святое Семейство во время их полета в Египет — одно из нескольких мест вдоль более широкой «Святой семейной тропы», которая простирается по всей стране. Синагога Бен-Эзра, расположенная в том же районе, является напоминанием о том, что история коптского Каира не только христианская: она была домом для значительной еврейской общины на протяжении веков, а кладовая синагоги, или geniza, дала ученым одну из самых богатых сокровищ средневековых документов, когда-либо найденных.

• Висячая церковь — построена на римской башне ворот, длинном месте коптского патриарха
• Церковь Святого Сергия и Вакха (Абу Серга) — построена над склепом, связанным с бегством Святого Семейства в Египет
• Синагога Бен-Эзра — некогда центр коптской еврейской общины Каира, источник знаменитых документов Каирской генизы
• Коптский музей — лучшая коллекция коптского искусства, текстиля и рукописей в любом месте.
• Церковь Святой Варвары — хорошо сохранившаяся церковь в стиле базилики в нескольких минутах ходьбы от главного кластера

Коптский музей, основанный в 1908 году, стоит включить в ваш визит в режиме реального времени, а не рассматривать как запоздалую мысль. Его коллекция прослеживает всю дугу коптского искусства — то, как египетский, греко-римский и раннехристианский стили смешались в нечто отчетливое, видимое в резной каменной кладке, тканом текстиле и освещенных рукописях, которые предшествовали большей части того, что сохранилось в европейских коллекциях тех же веков.

Язык, календарь и собственная идентичность

Коптский язык - это не только религиозный ярлык - это также язык, последний этап древнеегипетского языка, написанный алфавитом, основанным в основном на греческих буквах, плюс несколько дополнительных знаков, заимствованных из демотического письма, чтобы захватить звуки, которых у греческого не было. Арабский язык постепенно заменил его в качестве повседневного разговорного языка египетских христиан на протяжении веков после арабского завоевания, но коптский никогда не исчезал — это все еще литургический язык, используемый в коптских православных церковных службах сегодня, скандированный, а не просто читаемый, в мелодиях, которые, по мнению некоторых ученых, сохраняют элементы древнеегипетской музыкальной традиции.

Коптский календарь, также называемый календарем мучеников, является еще одной нитью, которая восходит к древности. Он построен на той же структуре двенадцати-30-дневного месяца, что и древнеегипетский гражданский календарь, с коротким тринадцатым месяцем, установленным в конце, и его отправной точкой - 1-м годом н.э., началом правления римского императора Диоклетиана, чье преследование христиан было достаточно серьезным, чтобы копты считали свой календарь из него, а не из чего-либо более праздничного. Коптское Рождество приходится на 7 января, а не на 25 декабря, разница, связанная с календарной реформой каждой церковной традиции, принятой много веков назад, и до сих пор отмечается как государственный праздник в Египте.

Египетские корни монашества

Если вы ассоциируете монастыри со средневековой Европой, стоит знать, что в пустынях Египта фактически возник целый институт. Святой Антоний, родившийся в Среднем Египте в 3-м веке, как правило, считается основателем христианского монашества после того, как он ушел в пустыню недалеко от Красного моря, чтобы жить в одиночестве и молитве - жизнь, которую другие христиане начали подражать в растущем количестве, сначала как рассеянные отшельники, а затем, при святом Пахомии, как организованные общины, живущие под общим правилом. Эта модель распространилась из Египта в более широкий христианский мир.

Некоторые из этих первоначальных монашеских общин все еще активны. Монастырь Святого Антония, недалеко от побережья Красного моря, и Монастырь Святого Павла рядом все еще функционируют как работающие монастыри, а не только исторические места, и кластер монастырей в Вади-Натрун, к северо-западу от Каира, постоянно населялся монахами примерно с 4-го века. Это не простые однодневные поездки из Каира, но для путешественников, искренне интересующихся корнями христианской монашеской жизни, они представляют собой другой, более спокойный вид опыта, чем церкви в стенах Коптского Каира.

Копты в Египте сегодня

Копты, как правило, называют крупнейшей христианской общиной на Ближнем Востоке, и они остаются крупнейшим религиозным меньшинством Египта, вплетенным в повседневную жизнь страны далеко за стенами коптского Каира — во многих кварталах Каира есть свои приходские церкви, а принадлежащие коптам предприятия и фамилии распространены по всему городу. Коптская православная церковь возглавляется папой Александрийским, титул, не имеющий никакого отношения к римско-католическому папству, помимо общего слова — в настоящее время папа Тавадрос II, возведенный на престол по той же линии, которая по традиции восходит к самому святому Марку.

Коптская община Египта также стала заметной частью более широкой идентичности страны за рубежом, с большой диаспорой по всей территории Соединенных Штатов, Австралии и Европы, которая поддерживает тесные связи с церквями и монастырями на родине - обычно встречаются египетско-американские или египетско-австралийские копты, посещающие коптский Каир специально для воссоединения с наследием, которое их семьи несли с собой.

Где его увидеть и как его хорошо увидеть

Коптский Каир награждает более медленными темпами, чем большинство достопримечательностей в городе. Поскольку места расположены близко друг к другу в старом окруженном стенами районе, легко увидеть Висячую церковь, синагогу Абу-Серга, синагогу Бен-Эзра и коптский музей за одно хорошо организованное утро, но спешащее через поражение цели - атмосфера здесь исходит из узких полос и многослойной истории, а также из любого отдельного здания. Скромная одежда ожидается во всех церквях, как и в любом активном месте поклонения в Египте, а фотография внутри иногда ограничена.

Ни одна из этих историй не запечатана за стеклом. Коптский Каир - это живой район, построенный вокруг активных церквей, и именно поэтому стоит посетить его должным образом, а не останавливаться в течение двадцати минут между другими остановками. Дайте ему настоящее утро, пойдите с кем-нибудь, кто может объяснить, на что вы смотрите, и окруженный стенами район перестанет быть коллекцией старых зданий и начнет читать как это на самом деле: почти две тысячи лет непрерывного присутствия одного сообщества на тех же нескольких улицах.