Ushabti: Le piccole figure incernierate a fare il vostro lavoro per sempre

Ogni collezione egiziana ha un caso di loro: piccole figure in piedi, avvolte come mummie, braccia incrociate, spesso blu-verde faience, a volte centinaia insieme. Gli altri li leggono come idoli o come ritratti dei morti. Non lo sono. Sono del personale.

Il problema che hanno risolto

L'aldilà egiziano era un Egitto idealizzato — campi, un fiume, un raccolto. Questa è una prospettiva piacevole fino a ricordare che i campi in Egitto significavano lavoro conscritto: sgomberare i canali di irrigazione, spostare la sabbia, lavorare la terra quando lo stato ti ha chiamato. Il Campo dei Reeds è venuto con gli stessi obblighi.

La soluzione era quella di inviare una forza lavoro. Un ushabti era un corpo sostituto, animato su richiesta, che avrebbe fatto un passo avanti e prendere le convocazioni al vostro posto.

Lo Spell

La maggior parte trasporta una versione del capitolo sei del Libro dei Morti, inscritta sul fronte. Si rivolge direttamente alla figura: se il defunto è chiamato a fare qualsiasi lavoro nel regno dei morti — a coltivare i campi, a riempire i canali con acqua, a portare la sabbia da est a ovest — la figura è di dire "qui sono" e farlo. Il nome ushabti è di solito collegato a un significato verbo per rispondere. Sono, letteralmente, i rispondenti.

Come Leggere Loro in un Caso

• Cercare gli strumenti — molti hoes, picks e un canestro slitta sulla spalla, che è il giveaway che questo è il lavoro agricolo
• Le figure superiori sono spesso vestite in modo diverso, nel kilt di un egizio vivente piuttosto che di fasciature mammarie, e portano una frusta
• Il materiale racconta il proprietario: figure reali ed elite in pietra, fate o legno; sepolture più economiche con quelle grezze, fresate
• L'iscrizione di solito nomina il proprietario, che è come i musei attribuiscono figure isolate a tombe specifiche

Che cosa sono prove di

Ushabti è una delle finestre più chiare sulle normali aspettative egiziane. Vi dicono che l'aldilà è stato inteso come un luogo reale con un'economia reale, che le richieste dello stato si aspettavano di seguirvi in esso, e che le persone preparate per tale eventualità con esattamente la praticità che hanno applicato a tutto il resto. Tutti i laboratori esistevano per produrli, ad ogni prezzo.

È una soluzione molto egiziana: non sostenere che l'eternità dovrebbe essere libera da obblighi, ma portare abbastanza lavoro per coprirli.