Oasi di Siwa: fuga più remota dell'Egitto

Siwa Oasis si trova vicino al confine libico, circa otto ore di strada da Cairo, e che la distanza è esattamente il motivo per cui si sente così diverso da ovunque in Egitto. Isolato per la maggior parte della sua storia dalla Valle del Nilo da centinaia di chilometri di deserto aperto, Siwa ha sviluppato il suo linguaggio, la sua architettura, le sue abitudini sociali, e la sua relazione con il mondo esterno — uno dove Alexander il Grande ha fatto una deviazione speciale per consultare un oracolo, e dove laghi di sale consentono di galleggiare il modo che si sarebbe nel Mar Morto. Non è un rapido add-on per un viaggio Cairo o Luxor. È una destinazione che premia i viaggiatori disposti a dare in tempo reale.

Ecco ciò che in realtà distingue Siwa, cosa vale la pena vedere una volta che sei lì, e come pianificare intorno al drive che lo mantiene intatto.

Perché Siwa si sente come un paese diverso

L'isolamento di Siwa non e' un'esagerazione moderna. Per la maggior parte della sua storia, l'oasi è stata raggiungibile solo da un'attraversata del deserto di più giorni, e che la separazione dalla Valle del Nilo ha lasciato che una cultura autenticamente distinta si radicasse e persiste. Siwans parla Siwi, una lingua berbera (Amazigh) interamente non legata all'arabo, e molti residenti lo usano ancora come prima lingua a casa accanto all'arabo egiziano. Quella peculiarità linguistica e culturale collega Siwa più da vicino, in alcuni aspetti, alle comunità berbere in tutto il Nord Africa che al resto dell'Egitto, e si presenta in tutto, dall'abito locale alla dogana matrimoniale alla tradizionale struttura sociale della città.

La strada da Cairo corre a ovest lungo la costa mediterranea fino a Marsa Matrouh prima di trasformarsi a sud nel deserto per il tratto finale — una lunga giornata di guida, ma gestibile su una strada moderna opportunamente asfaltata, un notevole miglioramento sulle roulotte di cammello multigiorni che una volta ha fatto questo viaggio. La maggior parte dei visitatori tratta l'unità stessa come parte dell'esperienza, guardando il paesaggio passare dal verde costiero al deserto aperto all'improvviso, scoppio di palme che segnala Siwa stesso.

Il tempio di Oracle e Alexander il grande

Il sito più storico significativo di Siwa è il Tempio dell'Oracolo di Amun, arroccato sull'orlo roccioso di Aghurmi ai margini della città. Nell'antichità, questo oracolo portava abbastanza prestigio in tutto il mondo Mediterraneo che Alessandro il Grande fece una deviazione deliberata qui nel 331 a.C., dopo aver conquistato l'Egitto, specificamente per consultarlo — un viaggio di vera difficoltà e di rischio anche per un esercito conquistante, che dice qualcosa su quanto seriamente la reputazione dell'oracolo è stata presa. Secondo antichi resoconti, i sacerdoti dell'oracolo lo salutarono in modo da interpretare come conferma della parentela divina, rafforzando la sua pretesa di essere il figlio del dio Zeus-Ammon, un momento che divenne parte della leggenda di Alessandro per secoli dopo.

Camminando attraverso il tempio rovinato oggi, e il vecchio insediamento fortificato costruito intorno a esso, dà un senso reale del perché questo posto remoto ha portato tale peso nel mondo antico — un santuario genuinamente isolato, difficile da raggiungere e quindi più difficile da dubitare, in un'epoca in cui la distanza stessa ha prestato una credibilità oracolo.

Fortezza Shali e architettura Siwan

Il centro storico di Siwa è dominato dalla Fortezza Shali, una drammatica cittadella multi-storia costruita da kershef, un tradizionale materiale edilizio locale composto da fango e roccia ricchi di sale, mescolato e asciugato in modo da mantenere edifici naturalmente freddi nel calore del deserto. Shali fu abitato per secoli, ma una rara, insolitamente pesante tempesta nel 1926 gravemente danneggiato grandi sezioni della costruzione kershef, dal momento che il materiale si dissolve quando imbevuto piuttosto che semplicemente erodere gradualmente. Gran parte della vecchia fortezza è stata abbandonata in seguito, e ciò che rimane oggi è un impressionante, mezzo-melted rovina che sorge sopra la città moderna, scalabile in sezioni e genuinamente atmosferica, soprattutto vicino al tramonto quando la luce raccoglie la consistenza delle pareti sbriciolanti.

• Il Tempio dell'Oracolo di Amun ad Aghurmi — dove Alexander il Grande ha riferito consultato l'oracolo in 331 a.C.
• La Fortezza di Shali — la città vecchia della cittadella di kershef, in gran parte abbandonata dopo danni alluvionali nel 1926, ora una drammatica rovina che domina il moderno Siwa
• Bagno di Cleopatra (Ain Juba) — una piscina naturale di sorgente d'acqua dolce che è stato utilizzato dai locali e visitatori per il bagno per generazioni
• Laghi di sale di Siwa — diversi laghi con contenuto minerale abbastanza alto da galleggiare senza sforzo, simile in effetti al Mar Morto
• Il Grande Mare di sabbia — un vasto campo dune sulla periferia di Siwa, popolare per safari di jeep, sandboarding, e pernottamento campeggio deserto
• Palme e oliveti — Siwa è una delle principali date dell'Egitto e le regioni produttrici di olive, e il verde contro il deserto circostante è davvero sorprendente

Laghi di sale, sorgenti e il Grande Mare di sabbia

Il paesaggio di Siwa fuori dalla città è definito dall'acqua in un modo che sorprende molti visitatori di prima volta in una destinazione deserta. Diversi laghi di sale suonano l'oasi, con concentrazioni minerali abbastanza alte che galleggiano richiede quasi nessun sforzo, lo stesso effetto di base che rende il Mar Morto famoso, e sorgenti d'acqua dolce come il Bagno di Cleopatra offrono un bagno più fresco e più convenzionale. Tra i laghi di sale e le sorgenti, Siwa ha acqua più genuinamente nuotabile che quasi ovunque altro nel deserto occidentale dell'Egitto.

Al di là delle palme coltivate, inizia il Grande Mare di sabbia — uno dei più grandi mari di sabbia sulla Terra, una distesa rotolante di dune che si estende in profondità nel deserto libico. Jeep safaris fuori nelle dune, spesso combinato con sandboarding e un campo di notte sotto un cielo privo di quasi qualsiasi inquinamento leggero, sono uno dei componenti aggiuntivi più popolari per i viaggiatori che hanno già trascorso un giorno o due nell'oasi stessa e vogliono vedere il deserto che la circonda.

Cultura e artigianato di Siwan

Siwa ha le proprie tradizioni artigianali distinte che vale la pena cercare in modo specifico, piuttosto che supponere che siano le stesse di quello che si trova nei mercati del Cairo. Gioielli d'argento Siwan tradizionali, storicamente una parte importante della dote nuziale di una sposa e vestito, porta modelli e forme distinte da lavoro d'argento trovato altrove in Egitto, e laboratori locali ancora producono pezzi utilizzando tecniche tramandate attraverso le generazioni. La tessitura del cesto, il ricamo e la ceramica sono allo stesso modo distinti, legati al particolare patrimonio berbero di Siwa piuttosto che alle tradizionali tradizioni artigianali egiziane.

Date e olive formano la spina dorsale dell'economia locale di Siwa, e l'oasi è uno dei produttori più significativi d'Egitto di entrambi — palmeti e frutteti di ulivo si estendono in gran parte della terra coltivata intorno alla città, irrigata da sorgenti naturali piuttosto che il Nilo stesso, che fa parte di ciò che fa sentire il ritmo agricolo di Siwa così distinto dal resto del paese.

Pianificare una visita

La distanza di Siwa da Cairo significa che si adatta ai viaggiatori con il tempo reale di trascorrere piuttosto che un rapido add-on — la maggior parte delle visite eseguire due a tre giorni al minimo una volta che si tiene conto della guida ogni modo, e i viaggiatori che possono risparmiare tre o quattro giorni ottenere considerevolmente più fuori di esso, con spazio per il tempio oracolo, Shali, i laghi di sale, e un safari di deserto corretto piuttosto che correre attraverso tutto in un giorno imballato. I mesi più freddi, approssimativamente da ottobre ad aprile, sono di gran lunga il momento più confortevole da visitare; il caldo estivo di Siwa è intenso anche dagli standard del deserto egiziano, e molto del fascino dei laghi e delle sorgenti di sale è notevolmente più piacevole senza temperature pomeridiane a tripla cifra che lavorano contro di voi.

Siwa non è sulla strada per altrove in Egitto, che è proprio il punto. Arrivare là prende una pianificazione deliberata, ma che cosa sta aspettando — una lingua, un'architettura e una serie di costumi che si sono sviluppati in autentico isolamento dal resto del paese, più laghi di sale, palme e dune che si estende al confine libico — è una delle esperienze di viaggio più distintivi che l'Egitto ha da offrire, e uno che premia esattamente il tipo di visita inesorata la sua lontananza rende quasi inevitabile.