Spedizione di Hatshepsut per punt, Told on the Walls at Deir el-Bahari

Gli altri visitatori di Deir el-Bahari fotografano le terrazze dall'approccio, camminano, guardano i colonnati e partono. I rilievi sul lato sud del colonnato medio vale la pena fermarsi, perché sono qualcosa di veramente insolito nell'arte egiziana: un rapporto di spedizione illustrato.

Che cosa è stato inviato, e quando

In circa il nono anno del suo regno — intorno al 1470 a.C. — Hatshepsut inviò una flotta di cinque navi alla terra gli egiziani chiamati Punt. L'Egitto aveva commerciato con Punt su e fuori per secoli; ciò che rende questo viaggio eccezionale non è che è accaduto, ma che Hatshepsut aveva l'intera cosa scolpita sulle pareti del suo tempio mortuario in sequenza narrativa.

Cosa mostra le Mura

• Le navi stesse — rigging, remi, sterzo — in sufficiente dettaglio che gli storici navali usano ancora i rilievi come fonte su navi marittime egiziane
• Case di Punt, mostrate su palafitte e raggiunte da scale, tra palme
• Il sovrano di Punt, chiamato Parahu, e sua moglie Ati, il cui fisico distintivo è una delle raffigurazioni più discusse in arte egiziana
• Il carico viene caricato: ebano, avorio, oro, pelli animali, babbuini vivi, e soprattutto mirra
• Alberi viventi di incenso, radici sballate e trasportate in cestini slung su pali, essendo portati indietro per essere piantati al tempio

Dov'era Punt?

Questa è la parte che nessuno può chiudere. Punt si trovava a sud e ad est dell'Egitto, raggiunto dal mare, e le merci che provenivano da esso — mirra, ebano, avorio, oro, animali esotici — puntano alla regione del Mar Rosso meridionale. I principali candidati sono la costa dell'Eritrea moderna e del Sudan orientale, e il Corno d'Africa più in generale. L'analisi dei babboni mummificati da contesti egiziani è stata usata per discutere di particolari regioni, e la domanda rimane autenticamente aperta.

Ciò che non è in dubbio è la marinatura. Si trattava di un giro lungo il Mar Rosso e posteriore, con carico, in navi costruite per esso — lanciato da un porto del Mar Rosso dopo che le navi sono state trasportate in pezzi attraverso il deserto dal Nilo.

Vedere i Rilievi

• Sono sulla terrazza centrale, colonnato sud — chiedere la vostra guida direttamente, perché è facile camminare oltre sulla strada al livello superiore
• Vai presto. Deir el-Bahari si trova in un anfiteatro naturale di roccia che tiene il calore brutalmente entro la tarda mattinata
• Il tempio è normalmente combinato con la Valle dei Re e il Colossi di Memnon in una mattina della Cisgiordania

Una regina inviò cinque navi nelle acque che i suoi scribi potevano descrivere a malapena, e quando tornarono ebbe l'intero viaggio scolpito sul suo tempio — le barche, le case, gli alberi, la gente. Tre e mezzomila anni dopo possiamo ancora leggere il manifesto di spedizione ma non possiamo concordare sulla destinazione.