Egyptomania: Due secoli del mondo che copia l'Egitto

C'è un aspetto specifico che significa "anciente e misterioso" in shorthand visivo occidentale — colonne di loto, dischi alata, sphinx che fiancheggiano una porta, una silhouette passo. E 'stato in continua circolazione per duemila anni, e torna approssimativamente ogni volta che l'Egitto è nelle notizie. I rinvii vale la pena conoscere perché modellano ciò che i visitatori si aspettano prima di arrivare.

Roma è la prima

I Romani non imitarono l'Egitto tanto quanto lo prendessero. Dopo l'annessione, gli obelisco furono spediti a Roma e rielaborati; il culto di Iside si diffuse attraverso l'impero; i motivi egiziani entrarono nella decorazione romana. Roma detiene ancora più in piedi obelischi antichi che l'Egitto fa, che vale la pena sedersi con.

Napoleone lo trasforma in una disciplina

La spedizione francese del 1798 portò studiosi e soldati, e il multi-volume Descrizione de l'Égypte che seguì mettere immagini accurate di monumenti egiziani di fronte ai lettori europei per la prima volta. Mobili, architettura e interni l'hanno assorbito quasi immediatamente. La decifrazione di Champollion nel 1822 trasformò il fascino in un campo.

1869: Il Canale

L'apertura del Canale di Suez ha reso l'Egitto un dispositivo di attenzione e di viaggio europei. L'Aida di Verdi fu commissionata in connessione con il nuovo teatro d'opera del Cairo e vi debuttò nel 1871 — un'opera italiana sull'antico Egitto, in scena nel moderno Egitto, per un pubblico che arriva sulle nuove rotte a vapore. Il turismo organizzato in Egitto risale a circa questo momento.

1922: La tomba

Howard Carter aprì la tomba di Tutankhamun in un mondo con giornali e fotografia di massa, e il risultato fu il più grande di tutti i revival. Nel giro di pochi anni i motivi sono stati in moda, gioielli, imballaggi e soprattutto architettura — il filo egiziano di Art Deco attraversa cinema, grandi magazzini e appartamenti in tutta Europa e America, e molti di loro sono ancora in piedi.

E da

• I Tesori di Tutankhamun alle mostre itineranti degli anni Sessanta e Settanta disegnarono enormi folle e partirono una seconda, più piccola onda
• Gli anni '90 riportarono l'Egitto attraverso il cinema e la televisione, con una inclinazione distintamente soprannaturale che si è rivelata difficile da dislocare
• Las Vegas ha costruito una piramide di vetro nero con un raggio dal suo apice, che è o il punto basso o la conclusione logica
• Le aperture dei musei e le principali mostre continuano a produrre punti di interesse affidabili

Perché Matters quando si visita

La maggior parte dei visitatori arriva portando due secoli di immagini accumulate — maledizioni, camere segrete, un'atmosfera generale dell'occulto. Quasi nessuna di esse proviene dall'Egitto. Viene da Roma, da Parigi, da Hollywood. I siti reali sono sconosciuti e più concreti della versione in prestito: amministrativo, burocratico, ossessionato dall'agricoltura e dalla contabilità. Lasciare andare il risveglio è ciò che lascia che la cosa reale atterra.

L'Egitto è l'unica cultura antica con cui il mondo moderno continua a riscattare. Questo è un complimento di una sorta, ed è anche per questo che così tanti visitatori di prima volta sono tranquillamente sorpresi da ciò che è realmente lì.