Beni Hasan: The Tomb Walls Covered in Wrestling

C'è un tratto di scogliera sulla riva orientale del Nilo, a metà strada tra Cairo e Luxor, che quasi nessun visitatore dell'Egitto vede. Trentanove tombe rocciose sono state scolpite in esso circa quattromila anni fa per i governatori della regione. Quattro sono aperti. Due di loro sono coperti, da parete a parete, nel wrestling.

Dove e quando

Beni Hasan si trova nel governatorato di Minya in Medio Egitto, una parte del paese la maggior parte degli itinerari volano dritto sulla strada sud. Le tombe appartengono al Regno di Mezzo — in generale l'undicesima e la dodicesima dinastie, intorno al 2000 al 1800 a.C. — e sono state tagliate per i nomarchi, i governatori provinciali che gestivano i loro distretti con una buona indipendenza dalla corona.

Questa indipendenza si manifesta nelle tombe. Queste non sono sepolture reali a seguito di un programma fisso. Sono le tombe di potenti famiglie regionali, e ciò che hanno scelto di mettere sulle pareti è più vicino a un record di vita provinciale che alla teologia funeraria che vedete nella Valle dei Re.

La lotta

Le tombe di Baqet III e suo figlio Kheti portano le scene per cui tutti vengono. Attraverso le pareti, in file ordinate, coppie di lottatori sono dipinte lavorando attraverso la presa dopo la presa — alcune duecento coppie in una singola tomba. Le due figure in ogni coppia sono dipinte in colori contrastanti, che è ciò che rende le scene leggibili: si può seguire il cui arto è il cui attraverso un tiro.

• Le coppie sono sequenziali piuttosto che decorative — documentano posizioni, transizioni e risultati in ordine
• Contrasting colori del corpo separare i due lottatori, una soluzione ad un vero problema visivo che chiunque abbia provato a fotografare un grapple apprezzerà
• Accanto al wrestling sono scene di addestramento militare e assedio, suggerendo ai governatori tenuti e forati le proprie forze

L'altra parete famosa

Nella tomba di Khnumhotep II è una scena che ha generato più letteratura scientifica che la lotta: un gruppo di stranieri, etichettati come Aamu, arrivando con le loro famiglie, bestiame e merci, indossando abiti lanati distintivi abbastanza diversi dal vestito egiziano. È una delle prime raffigurazioni egiziane dettagliate di persone del Levante, ed è stato tirato in argomenti su commercio, migrazione e cronologia biblica per oltre un secolo. In piedi di fronte a esso, ciò che registra prima è semplicemente quanto accuratamente individuale le figure sono.

Vai lì

• Beni Hasan è raggiungibile da Minya, circa quattro ore di auto a sud del Cairo, e c'è una breve salita dalla strada fino alla terrazza tomba
• È normalmente visitata come parte di un percorso più lungo del Medio Egitto piuttosto che come un viaggio di giorno da qualsiasi luogo
• Il sito è tranquillo in un modo quasi nessun altro in Egitto è — è del tutto normale avere una tomba a te
• Gli accordi di accesso in Medio Egitto cambiano di tanto in tanto e vale la pena di confermare quando si pianifica piuttosto che assumere

I siti principali dell'Egitto sono straordinari e occupati. Beni Hasan è straordinario e vuoto, e le pareti sono coperte di persone che si gettano intorno — che non è quello che la maggior parte dei visitatori si aspettano una tomba di quattromila anni per essere circa.