Beni Hasan: las paredes de las tumbas cubiertas de escenas de lucha

Hay un tramo de acantilado en la orilla este del Nilo, cerca de la mitad entre El Cairo y Luxor, que casi ningún visitante a Egipto ve. Treinta y nueve tumbas cortadas en roca fueron talladas en ella hace unos cuatro mil años para los gobernadores de la región. Cuatro están abiertos. Dos de ellos están cubiertos, muro a pared, en lucha.

Dónde y cuándo

Beni Hasan se encuentra en la gobernación de Minya, en el Medio Egipto, una zona del país sobre la que la mayoría de los itinerarios pasan volando de camino al sur. Las tumbas pertenecen al Imperio Medio (a grandes rasgos, las dinastías XI y XII, hacia el 2000 al 1800 a. C.) y fueron excavadas para los nomarcas, los gobernadores provinciales que administraban sus distritos con bastante independencia de la corona.

Esa independencia se refleja en las tumbas. No se trata de enterramientos reales que sigan un programa fijo. Son las tumbas de familias regionales poderosas, y lo que decidieron plasmar en las paredes está más cerca de un registro de la vida provincial que de la teología funeraria que se observa en el Valle de los Reyes.

La lucha

Las tumbas de Baqet III y su hijo Kheti llevan las escenas por las que todos vienen. A través de las paredes, en filas ordenadas, pares de luchadores se pintan trabajando a través de la espera después de la espera — unos doscientos pares en una sola tumba. Las dos figuras de cada par están pintadas en colores contrastantes, lo que hace que las escenas sean legibles: se puede seguir cuya extremidad es a través de un tiro.

• Los pares son secuenciales en lugar de decorativos — documentan posiciones, transiciones y resultados en orden
• Los colores de cuerpo en contraste separan a los dos luchadores, una solución a un problema visual real que apreciará cualquiera que haya intentado fotografiar un agarre
• Junto a las luchas se muestran escenas de entrenamiento militar y asedio, lo que sugiere que los gobernadores mantenían y adiestraban a sus propias fuerzas

El otro muro famoso

En la tumba de Khnumhotep II es una escena que ha generado más literatura académica que la lucha: un grupo de extranjeros, etiquetados como Aamu, llegando con sus familias, ganado y bienes, usando ropa de color distintivo de lana muy diferente al vestido egipcio. Es una de las primeras representaciones egipcias detalladas de las personas del Levante, y ha sido arrastrada a argumentos sobre comercio, migración y cronología bíblica durante más de un siglo. De pie delante de ella, lo que se registra primero es simplemente lo cuidadosamente individual que son las figuras.

Vamos allá.

• A Beni Hasan se llega desde Minya, a unas cuatro horas en coche al sur de El Cairo, y hay una breve subida desde la carretera hasta la terraza de las tumbas
• Normalmente se visita como parte de una ruta más larga de Egipto medio en lugar de como un viaje de día desde cualquier lugar
• El lugar es tranquilo de una manera que casi ningún otro sitio en Egipto ofrece: es completamente normal tener una tumba para usted solo
• Los arreglos de acceso en el Medio Egipto cambian de vez en cuando y vale la pena confirmar cuando usted planea en lugar de asumir

Los titulares de Egipto son extraordinarios y ocupados. Beni Hasan es extraordinaria y vacía, y las paredes están cubiertas por personas que se arrojan alrededor, lo que no es lo que la mayoría de los visitantes espera que una tumba de cuatro mil años sea.