Antica birra egizia: Giornale, pane quotidiano e medicina

Ogni racconto dell'antica vita quotidiana egiziana menziona che i lavoratori sono stati pagati in pane e birra, e la maggior parte la lasciano lì come una curiosità. Vale la pena prendere letteralmente. La birra era un alimento di base, un'unità di pagamento, un'offerta di tempio e il veicolo standard per la medicina — e lo stato ha organizzato la sua produzione di conseguenza.

Brewing a Scale, molto presto

Scavi a Hierakonpolis in Egitto superiore scoperto installazioni per la produzione su una scala ben oltre una famiglia, datazione al periodo Predynastic — diversi secoli prima della prima piramide. I vasi in grado di produrre centinaia di litri alla volta indicano una produzione organizzata per una forza lavoro o un'istituzione, proprio al punto che l'Egitto stava diventando uno stato unificato.

Che cosa era realmente come

• Spesso, nuvoloso e basso in alcool da standard moderni — più vicino a una bevanda di grano minestra che a qualsiasi cosa su un bar moderno
• Nutrito abbastanza per essere una parte autentica della dieta piuttosto che un'indulgenza, che è la chiave per comprenderlo come un salario
• Fatto a base di frumento e orzo; il resoconto di lunga data del libro di testo ha leggermente cotto il pane sgretolato in acqua per fermentare, anche se ha scavato prove sempre più punti per diretto malting e mashing
• Stranato prima di bere, o bevuto attraverso un filtro, a causa del grano sospeso
• Allevati in gran parte dalle donne in contesti interni e dal lavoro organizzato in quelli istituzionali

Birra come pagamento

Le liste di Ration da siti di lavoro registrano le allocazioni giornaliere di pane e birra di rango. Questa non è una metafora dei salari: il grano e i suoi prodotti erano la valuta in cui il lavoro è stato compensato, e lo sciopero Deir el-Medina sotto Ramesse III è accaduto perché quelle razioni sono arrivate tardi. Quando la birra si è fermata, il lavoro si è fermato.

Una ricerca genuinamente Odd

Uno studio spesso citato ha identificato la tetraciclina — un antibiotico — in osso umano da una popolazione in Nubia risalente a circa il quarto al sesto secolo d.C., e ha sostenuto che è entrato nella dieta attraverso il grano contaminato con un batterio del suolo, più plausibilmente attraverso la birra. È un risultato sorprendente, e vale la pena di affermare precisamente: riguarda Nubia nel periodo romano e post-romano, non l'Egitto faraonico, e l'argomento è contestato. Non è la prova che gli egiziani hanno preparato antibiotici di proposito.

Dove vedere le prove

Le collezioni di musei detengono modelli di produzione — piccole figure di legno mostrate mashing, deformazione e versamento, poste in tombe in modo che il lavoro continuerà nell'aldilà. I dipinti della tomba mostrano l'intera sequenza. Entrambi sono più informativi di qualsiasi oggetto, perché registrano il processo passo dopo passo per le persone che già sapevano come è andato.

Una società che ha pagato i suoi costruttori di tombe in birra, l'ha offerto ai suoi dèi e ha sciolto le sue medicine in esso non è stato indulgente. Aveva semplicemente costruito la sua economia su una cosa che il Nilo ha prodotto in modo affidabile.