Jerash y el castillo de Ajloun: las capas romana e islámica de Jordania

Jerash rara vez recibe la atención que se lleva Petra, lo cual resulta extraño considerando lo que alberga: una ciudad provincial romana con su trazado urbano, foro, avenidas flanqueadas por columnas y dos teatros prácticamente intactos, situada a una hora al norte de Amán. Si se combina con el castillo de Ajloun, una fortaleza islámica del siglo XII en las colinas cercanas, se obtiene una excursión de un día que abarca dos épocas completamente distintas de la historia de Jordania sin necesidad de conducir demasiado entre una y otra.

Por qué merece la pena el desvío a Jerash

Jerash fue una de las ciudades de la Decapolis, una red floja de diez ciudades greco-romanas a través del borde oriental del imperio, y floreció durante siglos bajo el dominio romano antes de una serie de terremotos y un cambio en las rutas comerciales llevó a su lento declive. Lo que lo hace inusual hoy no es ningún monumento, pero cuánto de toda la ciudad sobrevivió — no estás mirando ruinas aisladas dispersas por un campo, estás caminando a través de un plan callejero que todavía tiene sentido como ciudad.

Gran parte de esa supervivencia se reduce a lo que sucedió después de que Jerash fuera abandonado: arena y suelo sepultaron gradualmente grandes secciones de ella, que protegieron los trabajos de piedra de siglos de estafa para construir material que despojó tantos otros sitios antiguos hasta sus fundaciones. Los arqueólogos sólo comenzaron una grave excavación a principios del siglo XX, e incluso ahora una parte de la ciudad permanece inexcavado.

Lo más destacado de Jerash

• El Foro Oval, una plaza pública de forma inusual rodeada por 56 columnas jónicas, construida para suavizar la transición entre dos calles que se cruzan en ángulo
• El Cardo, la principal calle colonizada de la ciudad, aún pavimentada con las piedras originales en lugares, con rutas visibles usadas en ellos por dos mil años de tráfico de carros
• Los Teatros Sur y Norte, ambos estructuralmente sonoros para albergar performances, con el Teatro Sur en particular conocido por su acústica inusualmente buena
• El Templo de Artemis, la diosa patrona de Jerash, con columnas torrentes que una vez apoyaron un techo y ahora están abiertos al cielo
• Arco de Adriano, construido para conmemorar la visita del emperador romano en el año 129 dC, marcando lo que fue una vez la entrada sur de la ciudad

El Festival de Jerash, celebrado la mayoría de los veranos, ofrece actuaciones al Teatro Sur y otras partes del sitio, utilizando los espacios antiguos exactamente como estaban diseñados para ser utilizados, vale la pena comprobar las fechas si su visita se alinea con él.

Castillo de Ajloun

El castillo de Ajloun fue construido en 1184 por Izz al-Din Usama, un comandante a las órdenes de Saladino, específicamente para vigilar estas colinas boscosas ante los movimientos de las tropas cruzadas y proteger las rutas comerciales y de comunicación entre Damasco y El Cairo. Es un ejemplo práctico de la arquitectura militar islámica de la época: muros gruesos, saeteras, un foso seco y una ubicación en la cima de la colina que todavía permite entender claramente por qué se situó exactamente allí.

El castillo cambió de manos varias veces a lo largo de los siglos siguientes, fue parcialmente destruido por una redada mongol en el siglo XIII, y fue posteriormente restaurado por los mamelucos, cuyas adiciones todavía son visibles en partes de la estructura hoy. Subir a los niveles superiores ofrece vistas panorámicas a través de las colinas boscosas del norte de Jordania, un paisaje verdaderamente diferente del desierto que la mayoría de los visitantes asocian con el resto del país.

En su interior, un pequeño museo muestra artefactos recuperados del castillo y de la región circundante, dando un contexto útil en la historia de Ayyubid y Mamluk del sitio antes de regresar por los mismos pasillos y escaleras que la guarnición habría usado hace ocho siglos.

El Hipódromo y el espectáculo del Ejército Romano

Cerca de la entrada sur de Jerash se encuentra un hipodromo restaurado, una vez utilizado para carreras de carros y capaz de sentarse alrededor de 15.000 espectadores en su día. Varios días a la semana, un espectáculo de recreación etapas gladiadores peleas y una carrera de carros con intérpretes en vestido militar romano, utilizando el espacio aproximadamente como se pretendía — es un poco teatral en comparación con el resto de las ruinas tranquilas y contemplativas del sitio, pero es una adición realmente divertido si el tiempo se alinea con su visita, y da un sentido más visceral de escala que leer un cartel.

# Ahí de Amman

Tanto Jerash como Ajloun se sientan al norte de Ammán, conectados por un camino que serpentea a través de terrenos cada vez más verdes y montañosos al otro lado del norte, un cambio notable del paisaje más marrón alrededor de la capital. El viaje a Jerash desde Amman lleva aproximadamente una hora, y Ajloun es un más de 30 a 40 minutos más allá de eso, a través de colinas boscosas que son un agradable cambio de paisaje en su propio derecho, particularmente en primavera cuando el campo está en su más verde.

Combinando los dos en un día

La mayoría de los viajes de día de Amman combinan ambos sitios en un solo itinerario — Jerash por la mañana, cuando la luz es mejor para las fotos y el sitio está en su más fresco, y Ajloun después del almuerzo, con el corto viaje entre ellos tomando bien por una hora a través de verde, campo montañoso que vale la pena echar un vistazo por sí mismo. Estar de vuelta en Ammán por la noche es realista sin sentirse apresurado en cualquiera de las dos paradas.

Qué esperar bajo los pies

Jerash implica una verdadera cantidad de caminar a través de la pavimentación romana original, que es desigual, usado liso en lugares, y ocasionalmente deslizante si ha estado lloviendo - los zapatos apropiados importan más aquí que los caminos planos, de novios en algunos otros sitios podrían sugerir. Las escaleras de piedra de Ajloun dentro del castillo son estrechas y empinadas en lugares, otro lugar donde el calzado robusto paga sobre sandalias. Trae agua para ambas paradas; Jerash en particular ofrece poca sombra a través de sus plazas abiertas y calles colonizadas.

Jerash y Ajloun hacen un caso fácil para sí mismos una vez que usted está realmente de pie en uno — una ciudad romana que todavía lee como una ciudad, y un castillo de la era cruzada que todavía domina su colina. Juntos son uno de los mejores días solteros que puedes construir en un itinerario Jordan, y uno de los menos concurridos.