¿Vale la pena bucear en el mar Rojo?

Pregunte a un buceador que ha registrado tiempo en arrecifes alrededor del mundo donde el Mar Rojo se encuentra, y la mayoría lo puso cerca de la cima, no por un sitio espectacular, sino por la consistencia. Wall after wall of coral in genuinely good condition, visibilidad que convierte un arrecife de treinta metros abajo en algo que se puede ver claramente desde la superficie, y una gama de buceo que corre desde suaves entradas a la orilla adecuada para un primer momento a algunos de los más graves naufragios y la pared del barrido actual buceo en cualquier lugar del mundo. Para cualquier persona que pesa si para construir buceo en un viaje de Egipto, la respuesta corta es sí. La respuesta más útil explica por qué, y lo que en realidad varía de una base a otra.

El mar Rojo no es un único destino con una sola experiencia. Sharm El Sheikh, Dahab, Hurghada, El Gouna y Marsa Alam son bases de buceo con carácteres genuinamente diferentes, y lo que se obtiene del "mar Rojo" depende en gran medida de desde cuál de ellas se bucee, de cuántos días se disponga y de si ya se cuenta con certificación. Esto es lo que realmente hace que el buceo aquí valga la pena, qué sitios merece la pena conocer por su nombre y qué esperar si lo prueba por primera vez.

Lo que hace que el Mar Rojo Diferente

La geografía hace la mayor parte del trabajo. El mar Rojo es estrecho, profundo y apenas recibe escorrentía de agua dulce, lo que mantiene una salinidad alta y pocos sedimentos; esta es la razón por la que la visibilidad aquí es habitualmente excelente y no algo ocasional. Las paredes del arrecife suelen comenzar cerca de la orilla y descender rápidamente, por lo que los corales sanos y una gran variedad de vida marina están al alcance desde la playa o a un corto trayecto en barco, en lugar de requerir una larga travesía hacia mar abierto.

Los arrecifes mismos también están en mejor forma que muchos buzos esperan. El coral del Mar Rojo ha demostrado ser más resistente a los eventos de blanqueamiento impulsados por el calentamiento que han dañado los sistemas de arrecifes en otras partes, en parte porque los corales aquí evolucionaron tolerando temperaturas de verano naturalmente más altas. Eso no quiere decir que los arrecifes estén intactos: el daño del ancla y el contacto del buceador son preocupaciones reales y continuas, que es parte de por qué el control de la flotabilidad y los operadores respetables importan aquí tanto como en cualquier lugar. Pero estructuralmente, un montón de lo que los buceadores vinieron aquí para ver hace quince años sigue ahí para ver ahora.

Los Sitios Worth Saber por Nombre

Un puñado de sitios surgen en casi todas las conversaciones sobre el buceo en el Mar Rojo, y vale la pena saber lo que cada uno realmente es antes de construir un viaje alrededor de él.

• Parque nacional de Ras Mohamed, en el extremo sur de la península del Sinaí, cerca de Sharm El Sheikh: impresionantes paredes de coral, abundante vida marina y una de las mejores visibilidades constantes de la costa.
• The Thistlegorm, a WWII British supply ship sunk near the Strait of Tiran - ampliamente considerada una de las mejores inmersiones en el mundo, con motocicletas, camiones y rifles todavía visibles en las bodegas de carga.
• El Blue Hole, justo al norte de Dahab, un espectacular sumidero submarino, en su mayoría sumido dentro de límites recreativos seguros por buzos certificados ordinarios con un guía local, y lo suficientemente famoso como para merecer su propia visita.
• Elphinstone Reef, las islas Brothers y Daedalus Reef, todos frente a Marsa Alam: puntos remotos, expuestos a corrientes y accesibles solo mediante vida a bordo para buceadores más experimentados, conocidos por sus tiburones de arrecife, martillo y oceánicos de puntas blancas.

Aprender a morir, o probarlo por primera vez

No necesita un carné de certificación para hacerse una idea real de lo que hace especial a este buceo. Los centros de buceo autorizados de los complejos del mar Rojo ofrecen inmersiones de introducción supervisadas —a veces llamadas inmersiones Discover Scuba— que llevan a un principiante absoluto a aguas poco profundas con un instructor, sin necesidad de experiencia previa. Es una forma controlada y estrechamente vigilada de ver de cerca los corales y la vida marina antes de decidir si desea ir más allá.

Para cualquiera que considere la certificación completa, Egipto es realmente uno de los lugares más asequibles y accesibles del mundo para hacerlo. Un curso de PADI Open Water suele durar varios días, mezclando módulos de aula o aprendizaje electrónico con sesiones de piscina y buceos de agua abierta, y centros de buceo en Hurghada, Sharm y Dahab en particular se establecen para ejecutar estos cursos constantemente, en inglés y varios otros idiomas, con acceso a arrecifes a un corto paseo en barco desde el aula.

Si el buceo no es el objetivo principal, hacer esnórquel en los mismos arrecifes ofrece una gran parte de lo que hace que valga la pena visitar el mar Rojo: la mayor parte del color y la actividad de los peces se concentra en los primeros metros de agua, perfectamente al alcance del esnórquel, y no requiere titulación, alquiler de equipo más allá de máscara y aletas, ni experiencia previa de ningún tipo.

Qué día de buceo parece

La mayor parte del buceo en el mar Rojo se realiza desde barcos de excursión diaria en lugar de entrar desde la costa, especialmente desde Hurghada, El Gouna y Marsa Alam, donde los mejores arrecifes están a cierta distancia de la orilla. Un día habitual incluye una salida temprana, dos inmersiones desde barco separadas por un intervalo en superficie y almuerzo a bordo, y el regreso a media tarde: suficiente tiempo en el agua para ver dos puntos distintos sin el cansancio de una tercera inmersión. Dahab es la excepción, con excelentes arrecifes locales accesibles directamente desde la orilla, razón por la cual consolidó su reputación como destino de buceo desde la costa más que desde barco.

Mejor época para ir

El Mar Rojo es sumergible casi todo el año, que es inusual entre los principales destinos de buceo y una parte real de su atractivo. El verano trae el agua más caliente y a menudo la visibilidad más clara, aunque las temperaturas del aire en la tierra suben lo suficientemente alto que el tiempo entre las inmersiones importa. El invierno enfría el agua un poco pero raramente en un grado incómodo, y viene con menos multitudes en los barcos y mejores tarifas. La primavera y el otoño tienden a dividir la diferencia: temperaturas de aire cómodas, agua todavía en estado de alerta y buena visibilidad sin precios de temporada alta.

Si no eres un Divertificado Certificado

Sí, sin reservas. Viajes de snorkeling a sitios como Ras Mohammed o los arrecifes fuera de Marsa Alam te pusieron sobre el mismo coral y gran parte de la misma vida marina que los buzos ven, menos la profundidad. Las familias que viajan juntas suelen dividir la diferencia de esta manera: buzos certificados bajan mientras los snorkelers permanecen en la superficie sobre el mismo arrecife, y todos se reagrupan en el barco con su propia versión de la misma mañana.

El caso honesto para el buceo en el Mar Rojo no es que golpee a cada otro océano en una sola métrica — es tan poco sobre la experiencia decepciona. La visibilidad sostiene, el coral es genuinamente saludable, la gama de sitios se adapta a todos desde un snorkeler de primera vez a un buceador técnico persiguiendo cabezas de martillo en los Hermanos, y la logística de realmente hacerlo, desde la certificación hasta el acceso en barco, son tan suaves como el buceo llega a cualquier parte del mundo.