Échappée entre amies : à la découverte du Caire, de Gizeh et de la Jordanie

Nous étions quatre, dans un groupe de discussion où l'on se répétait « on devrait vraiment le faire » depuis deux ans, et une décision prise à onze heures du soir un mardi quelconque : c'était enfin la bonne année. L'Égypte d'abord, puis la Jordanie — un peu plus d'une semaine dont nous parlions encore tous au Noël suivant.

Atterrir au Caire, impressionné de la meilleure des manières

Personne ne vous prévient vraiment pour les vingt premières minutes après la sortie de l'aéroport du Caire — la circulation, le bruit, l'immensité d'une ville de plus de vingt millions d'habitants en mouvement constant. C'est étourdissant, puis ça ne l'est plus, car le temps d'arriver à l'hôtel et de nous tenir sur un balcon au-dessus de la ville illuminée, la sensation d'être submergé s'était déjà transformée en une forme d'excitation. Nous avons commandé un koshary au service d'étage parce qu'aucun de nous n'était d'accord pour ressortir, et cela reste, sans raison apparente, l'un des meilleurs repas de tout le voyage.

Lever du soleil aux Pyramides, sans la foule

Nous étions debout avant le lever du jour, ce qui semblait insensé sur le moment, mais a pris tout son sens une quarantaine de minutes plus tard. Le plateau de Gizeh au lever du soleil est un endroit bien différent du plateau de Gizeh à midi — pas encore de bus touristiques, pas de vendeurs, seulement les pyramides captant la première lumière orange alors que le ciel derrière elles était encore à demi sombre. Nous sommes montés jusqu'au point de vue Nine Pyramids View et sommes restés là un moment, sans vraiment parler, ce qui n'est pas quelque chose que font très souvent quatre amis en voyage ensemble.

The Flying Dress dans les dunes

C'était celle que nous avions tous vue cent fois sur Instagram, en doutant à moitié de pouvoir la réaliser nous-mêmes. Une robe flottante, une étendue de dunes de sable à la sortie de la ville, et un photographe qui savait exactement comment jouer avec le vent pour que le tissu capte la lumière au lieu de virevolter de manière chaotique. Il a fallu plusieurs essais — du sable dans les chaussures, du sable absolument partout, pour être honnête — et beaucoup de fous rires entre les prises, mais les photos qui en ont découlé sont celles qui ont fini imprimées et encadrées, et pas seulement publiées puis oubliées.

Une dernière soirée égyptienne

Notre dernière nuit au Caire, nous n'avons presque rien fait, et c'était voulu : une felouque paisible sur le Nil au coucher du soleil, les bruits de la ville s'estompant à mesure que nous nous éloignions de la rive. Après quatre jours à être émerveillés par l'Égypte ancienne, cette heure sur l'eau, le vent dans la voile plutôt qu'un moteur, était exactement la fin dont la partie cairote du voyage avait besoin avant de faire nos valises pour la Jordanie.

Passage en Jordanie

L'ambiance change dès votre arrivée en Jordanie — tout est plus à taille humaine, plus calme, et le désert rougit à mesure que l'on roule vers le sud. Nous nous sommes installés pour deux nuits près de Pétra, ce qui s'est avéré être le bon choix, car Pétra ne se visite pas au pas de course en une après-midi, quoi qu'un itinéraire plus court tente de vous faire croire.

Pétra à la lueur des lanternes

Parcourir le Siq de nuit n'a rien à voir avec la traversée de jour. Le canyon étroit qui mène à Pétra était bordé de centaines de lanternes en papier, seule lumière sur la majeure partie de la marche, jusqu'à ce qu'il s'ouvre et que le Trésor apparaisse illuminé devant vous — le même bâtiment que tout le monde reconnaît sur les photos, mais découvert pour la première fois à la lueur des bougies plutôt qu'en plein soleil. Des musiciens bédouins jouaient au pied du monument, et nous nous sommes assis par terre dans l'air frais du désert sans parler pendant un moment. C'est l'une de ces expériences qui rendent mal en photo, mais qui comptent énormément malgré tout.

Wadi Rum sous un nombre incroyable d'étoiles

Nous avons ajouté une nuit dans le désert presque sur un coup de tête, et cela s'est avéré être l'une des meilleures décisions du voyage. Le Wadi Rum la nuit, à l'écart de toute vraie pollution lumineuse, fait réaliser à quel point les ciels véritablement noirs sont rares aujourd'hui. Nous avons dormi dans un camp bédouin, dîné d'un repas cuit dans le sable, puis nous sommes allongés dehors à chercher des constellations que personne ne savait vraiment nommer — ce qui n'avait aucune importance.

Le petit chaos des voyages à quatre

Personne ne vous prévient de la logistique que génèrent quatre femmes adultes : à qui le tour devant le miroir de la salle de bain, qui avait pris le chargeur de téléphone dont tout le monde avait besoin, qui s'endormait dans le van à 20 heures chaque soir peu importe l'heure du départ. Il y a eu de petites discussions sur le rythme, résolues pour la plupart par la personne qui avait le plus faim à ce moment-là, et nous avons beaucoup ri de choses qui n'étaient pas si drôles que ça, comme on le fait uniquement quand on est épuisées et dans un endroit extraordinaire.

Partager les frais, sans le moindre malaise

L'une des raisons plus discrètes du succès de ce voyage : nous l'avons réservé sous la forme d'un groupe privé unique plutôt que de quatre réservations distinctes assemblées. Un véhicule, un guide, une facture divisée équitablement en quatre, au lieu de quatre personnes essayant de coordonner des itinéraires séparés qui se chevauchaient par hasard. Cela semble être un détail jusqu'à ce que vous ayez essayé de planifier un voyage en groupe différemment et que vous ayez consacré plus d'énergie à la logistique qu'un vrai voyage ne le mérite.

Ce que nous ferions différemment

Si c'était à refaire, nous passerions deux nuits à Wadi Rum au lieu d'une : le temps de trouver le meilleur endroit pour observer les étoiles près du campement, il était déjà temps de partir. Nous préverrions aussi une vraie journée de repos au milieu du séjour plutôt que d'enchaîner les activités, car dès le cinquième jour, même les plus enthousiastes du groupe étaient épuisés dès le début de l'après-midi.

• Sandales fermées confortables ou baskets — Pétra et les dunes impliquent de beaucoup marcher sur le sable et les pierres irrégulières
• Un foulard ou un châle léger, utile contre le soleil, le vent et pour se couvrir les épaules sur les sites religieux ou conservateurs
• Une batterie externe — entre deux pays au potentiel photographique exceptionnel, les batteries de téléphone ne tiennent pas
• Une copie imprimée ou téléchargée de votre itinéraire et de vos confirmations d'hôtel, au cas où le réseau serait instable dans le Wadi Rum
• Une bonne dose d'acceptation face au sable qui s'infiltrera absolument partout, car ce sera le cas

Des plats dont nous parlons encore

Quelque part entre les Pyramides et Pétra, nous avons renoncé à tout sérieux pour goûter absolument tout ce qu'on nous présentait — du koshary au Caire, du pain frais dans un village nubien près d'Assouan lors d'un détour que nous faillions manquer, un thé à la menthe en Jordanie à réveiller un mort. Rien de tout cela n'était prévu comme un voyage gastronomique. La plupart de nos meilleurs souvenirs de repas ne concernent même pas la nourriture elle-même, mais le fait d'être assis dans un endroit sans prétention, sous une belle lumière, sans rien au programme pour l'heure à venir — ce qui n'est arrivé pratiquement nulle part ailleurs au cours du séjour.

Aucun de nous ne s'attendait à ce que la partie en Jordanie nous marque autant que la partie en Égypte — nous l'avions réservée presque comme une option complémentaire, et elle est devenue l'une des principales raisons pour lesquelles nous parlons encore de ce voyage. Ce qui nous a marqués, ce n'est aucun site en particulier, honnêtement. C'est d'avoir fait tout cela ensemble, quatre amis qui se disaient « on devrait vraiment faire ça » depuis deux ans et qui ont fini par se lancer.