Vols intérieurs ou trains : se déplacer entre Le Caire, Louxor et Assouan

La plupart des itinéraires en Égypte se heurtent tôt ou tard à la même question : comment se rendre concrètement du Caire à Louxor et Assouan, ou faire le trajet inverse ? Les distances sont importantes — Assouan se situe à environ 900 kilomètres au sud du Caire — et les parcourir constitue souvent le choix logistique le plus important lors de l'organisation d'un voyage multi-villes. Deux options couvrent l'essentiel du besoin : un court vol intérieur ou un train couchette de nuit. Voici ce que réclame concrètement chaque option et à quel type de voyage elle correspond.

Vols intérieurs

Prendre l'avion est rapide — environ une heure de vol entre Le Caire et Louxor, ou Le Caire et Assouan — et constitue l'élément central de la plupart des itinéraires multi-villes en Égypte, y compris les nôtres. EgyptAir et quelques petites compagnies aériennes intérieures proposent plusieurs vols par jour sur ces lignes, ce qui offre une grande souplesse d'horaires. Pour les voyageurs disposant d'un nombre de jours fixe, ce qui est le cas de la plupart des gens, l'avion est le choix par défaut — il transforme ce qui serait un trajet terrestre de huit à dix heures en une heure de vol, plus le temps habituel passé à l'aéroport à l'aller et au retour.

La contrepartie est que l'avion n'est qu'un moyen de transport. Vous atterrissez, et c'est tout : pas de paysage, pas de sensation de parcourir le pays, et les aéroports domestiques égyptiens, bien que fonctionnels, ne seront pas un point fort du voyage de toute façon. Pour un itinéraire conçu pour voir le plus de choses possible dans un temps imparti, c'est un compromis raisonnable.

Le train de nuit avec couchettes

L'alternative est une cabine en train de nuit entre Le Caire et Louxor ou Assouan, qui offre ce qu'un vol ne permet pas : elle sert aussi de nuitée. Vous embarquez le soir, dormez plus ou moins pendant le trajet, et descendez le lendemain matin déjà en Haute-Égypte, après avoir mis à profit une nuit que vous auriez autrement passée dans un lit d'hôtel. Le rythme est plus lent et les cabines sont simples plutôt que luxueuses, mais cela ne manque pas de charme — observer la vallée du Nil au lever du soleil, arriver à Louxor ou Assouan comme les voyageurs le font depuis plus d'un siècle, plutôt que d'émerger d'un terminal d'aéroport.

Ce choix ne convient pas à tout le monde. Le trajet en train dure environ dix à douze heures, les retards sont possibles et les personnes au sommeil léger le ressentiront le lendemain. Cette option convient aux voyageurs disposant d'une certaine flexibilité dans leur emploi du temps, qui considèrent le trajet lui-même comme une partie de l'expérience — et non aux voyageurs cherchant à maximiser leurs heures de visite avec un planning serré.

Laquelle convient à votre voyage

• En avion : environ une heure de vol, le choix le plus fiable pour un itinéraire fixe et l'option classique pour les voyages multi-villes d'une semaine ou moins
• Train de nuit : environ 10 à 12 heures, sert également de nuitée d'hébergement, plus adapté aux voyageurs disposant d'un emploi du temps flexible et qui privilégient le trajet lui-même
• Les deux itinéraires — Le Caire-Louxor et Le Caire-Assouan — sont desservis quotidiennement, la disponibilité est donc rarement le facteur décisif ; la durée du voyage et les préférences personnelles le sont généralement
• Une croisière privée sur le Nil entre Louxor et Assouan gère cette étape intermédiaire plus courte séparément, par bateau, quelle que soit l'option choisie pour le trajet depuis ou vers Le Caire

Ce sur quoi nous basons nos itinéraires

Pour presque tous nos itinéraires de plusieurs jours en Égypte — ceux qui couvrent Le Caire, Louxor et Assouan en une ou deux semaines —, nous privilégions les vols intérieurs pour la liaison avec Le Caire, tout simplement pour préserver le temps que vous souhaitez passer sur les sites plutôt qu'en transit. Les voyageurs qui tiennent absolument à faire l'expérience du train couchette peuvent tout à fait l'intégrer ; cela fonctionne généralement mieux sur un seul trajet, comme le retour au Caire, plutôt que sur les deux, afin de ne pas sacrifier deux journées complètes de visite au transport.

Se déplacer entre Louxor et Assouan

Le trajet plus court entre Louxor et Assouan — environ trois à quatre heures de route, ou effectué en bateau dans le cadre d'une croisière sur le Nil — fonctionne différemment de la liaison avec Le Caire. La plupart des voyageurs effectuent ce tronçon soit en bateau de croisière, généralement sur trois ou quatre jours avec des escales à Edfou et Kom Ombo, soit en voiture privée avec les mêmes arrêts aux temples, plutôt qu'en avion ou en train de nuit, la distance ne justifiant ni l'un ni l'autre.

Se rendre à Abou Simbel depuis Assouan

Abou Simbel se trouve très au sud d'Assouan, près de la frontière soudanaise, et constitue une étape à part entière. La plupart des voyageurs s'y rendent soit par un court vol intérieur depuis Assouan, qui dure nettement moins d'une heure et constitue le choix standard pour les emplois du temps limités, soit par un convoi routier tôt le matin à travers le désert, qui prend plusieurs heures à l'aller comme au retour. Le vol est plus simple et plus courant sur les itinéraires plus courts ; l'option terrestre convient aux voyageurs qui préfèrent les trajets par la route ou dont le programme permet un départ très matinal et un trajet long mais impressionnant dans le désert.

Coût et confort, d'un point de vue pratique

Les vols intérieurs en Égypte sont généralement peu coûteux selon les normes internationales, et le tarif des cabines du train de nuit a tendance à être encore plus abordable — bien que si l'on prend en compte le fait que le train remplace une nuit d'hôtel, l'écart de coût réel se réduise considérablement. Le confort constitue la variable la plus importante entre les deux : les vols sont courts et prévisibles, tandis que les cabines couchettes du train sont fonctionnelles plutôt que luxueuses, avec des sanitaires partagés et un rythme qui demande un temps d'adaptation lors d'un premier trajet nocturne. Aucune des deux options ne nécessite une grande anticipation au-delà de la réservation d'un siège ou d'une cabine, car les deux liaisons fonctionnent quotidiennement dans les deux sens.

Faire la route vous-même ?

Quelques voyageurs demandent s'il est possible de parcourir toute la distance du Caire à Louxor ou du Caire à Assouan en voiture privée plutôt que de prendre l'avion ou le train. C'est techniquement possible, mais c'est rarement le bon choix. Le trajet dure près d'une journée entière dans chaque sens sur une autoroute désertique, sans l'intérêt paysager du train ni le gain de temps de l'avion, et il empiète sur des journées qu'il vaut bien mieux passer sur les sites eux-mêmes. Là où une voiture privée prend tout son sens, c'est sur le trajet plus court entre Louxor et Assouan, où des arrêts à Edfou et Kom Ombo en chemin font du trajet une véritable étape de visite plutôt qu'une corvée.

• Les liaisons aériennes et ferroviaires Le Caire-Louxor et Le Caire-Assouan sont quotidiennes, de sorte que les modifications d'horaires de dernière minute posent rarement problème.
• La franchise bagages sur les vols intérieurs est généralement plus restreinte que sur les vols internationaux — un détail à vérifier si vous accumulez des bagages en cours de voyage.
• Les cabines de train couchette doivent être réservées sous forme de cabine privée, et non de siège individuel, pour espérer passer une nuit un tant soit peu confortable
• L'enregistrement à l'aéroport pour les vols intérieurs en Égypte est généralement rapide, mais prévoyez une marge de sécurité raisonnable pendant les mois de haute saison touristique

Il n'y a pas de mauvaise réponse — cela dépend du temps dont vous disposez et du type d'expérience que vous souhaitez vivre pendant les trajets. La plupart des itinéraires que nous concevons utilisent les vols internes afin de préserver du temps sur les sites, avec la possibilité d'opter pour le train de nuit pour les voyageurs qui souhaitent l'intégrer au récit de leur voyage, et pas seulement comme un moyen de se déplacer d'une ville à l'autre.