Le Blue Hole de Dahab : guide du plongeur

Situé à une courte distance en voiture au nord de Dahab, le Blue Hole est un trou bleu sous-marin d'environ 130 mètres de profondeur, s'enfonçant à pic depuis le rivage dans une eau si limpide que sa couleur traverse presque toutes les nuances de bleu à mesure que la profondeur augmente — turquoise clair en surface, devenant cobalt puis presque noir au fond du gouffre. C'est l'un des littoraux les plus photographiés d'Égypte et l'un des sites de plongée les plus réputés au monde, attirant aussi bien des plongeurs chevronnés, des amateurs de palmes-masque-tuba que des visiteurs désireux d'observer le site sans se mettre à l'eau.

C'est aussi un site jouissant d'une réputation tenace, en partie méritée et en partie exagérée par les histoires d'Internet. Voici ce qu'est réellement le Blue Hole, pourquoi il vaut le détour et comment le visiter sans devenir une histoire d'avertissement de plus.

Ce qui fait sa renommée

L'accès direct depuis le rivage, combiné au tombant impressionnant situé à seulement quelques mètres de la côte, fait du Blue Hole l'un des grands sites de plongée les plus accessibles au monde. Aucun bateau n'est nécessaire, ce qui explique en partie pourquoi Dahab a bâti toute son identité de plongée sur l'accès du bord plutôt que sur les sorties en bateau. Vous pouvez littéralement vous équiper sur une plate-forme en bord de mer, faire quelques pas et descendre le long d'un mur qui s'enfonce bien au-delà des limites de la plongée loisir, le tout sans jamais perdre la terre ferme de vue.

La visibilité est l'autre raison de son immense succès. Par temps clair, on peut voir la paroi récifale s'enfoncer sur des dizaines de mètres, des poissons évoluer dans les rayons de soleil à différentes profondeurs, et le rebord du trou s'incurver sous vos pieds — une clarté telle que les photos du Blue Hole sont reconnaissables même par des personnes qui n'ont jamais plongé de leur vie.

Un site à la réputation solide

Le Blue Hole est également connu, pour être tout à fait honnête, pour son historique de sécurité difficile, lié spécifiquement à « l'Arche » — un tunnel naturel reliant le Blue Hole à la haute mer à environ 55 mètres de profondeur, bien au-delà des limites de la plongée loisir et nécessitant une formation technique, des équipements à mélange gazeux et une planification rigoureuse pour être tenté en toute sécurité. Au fil des ans, plusieurs plongeurs ayant tenté l'Arche sans cette formation sont morts en cherchant à dépasser des profondeurs et des conditions auxquelles ils n'étaient pas préparés, ce qui a valu au site son surnom plus sinistre au sein de la communauté des plongeurs.

Il est important de distinguer cela de ce qui se passe réellement au Blue Hole au quotidien. Plonger sur le site lui-même, dans les limites de profondeur de la plongée loisir et sans tenter l'Arche, est une activité très différente et bien encadrée, pratiquée chaque jour par des plongeurs certifiés de niveau ordinaire accompagnés d'un guide local. Des milliers de plongées magnifiques et totalement sans incident y ont lieu chaque année. Le risque est spécifique et bien identifié — il concerne l'Arche, et non le Blue Hole dans son ensemble — et se tenir à l'écart de ce passage particulier fait toute la différence entre l'une des meilleures plongées d'Égypte et un site présentant un danger réel et documenté.

Plonger au Blue Hole dans les règles de l'art

Pour la plongée loisir, l'approche habituelle consiste en une plongée le long du tombant intérieur du Blue Hole, en descendant à une profondeur adaptée à votre niveau de certification — souvent entre 18 et 30 mètres pour un plongeur Open Water ou Advanced — avant de faire demi-tour vers le récif plus peu profond et de terminer la plongée le long du Saddle, un passage récifal peu profond reliant le Blue Hole à la haute mer, situé bien au-dessus de la profondeur de l'Arch. Faire appel à un guide local, idéalement quelqu'un qui plonge régulièrement sur ce site précis, est la pratique courante et en vaut vraiment la peine — il connaît le tombant, les courants du jour et l'emplacement exact de la limite entre le parcours loisir sécurisé et l'Arch réservé à la plongée technique.

Les amateurs de snorkeling y trouvent aussi leur compte sans s'approcher des profondeurs de l'Arche : les premiers mètres du Blue Hole et le récif environnant sont colorés, poissonneux et accessibles sans bouteille de plongée.

Les Trois Bassins

Juste le long de la côte depuis le Blue Hole, les Three Pools forment une série de bassins récifaux naturellement reliés, prisés pour le palmes-masque-tuba et offrant une alternative plus calme à ceux qui ne plongent pas — une eau claire et peu profonde au-dessus du récif, sans la profondeur vertigineuse du Blue Hole. C'est un endroit idéal pour diviser un groupe si certains souhaitent plonger au Blue Hole tandis que d'autres préfèrent rester dans des eaux peu profondes et rassurantes, les deux sites étant suffisamment proches pour être visités au cours d'une même sortie.

Meilleure période pour y plonger

Le Blue Hole se prête à la plongée pratiquement toute l'année, ce qui constitue l'un des avantages pratiques de la plongée en mer Rouge en général, même si les conditions évoluent au fil des saisons. Les matinées offrent généralement des eaux plus calmes et une meilleure luminosité pour la visibilité avant que le vent ne se lève l'après-midi, ce qui explique en partie pourquoi la plupart des centres de plongée prévoient leurs sorties au Blue Hole tôt le matin. En hiver, la température de l'eau baisse mais tombe rarement en dessous du seuil nécessitant plus qu'une combinaison standard, et le site accueille moins de visiteurs en dehors des périodes très fréquentées de l'été et des vacances, ce qui convient aux plongeurs recherchant une plage plus calme et moins d'attente pour s'immerger.

Comment s'y rendre et quoi apporter

Le Blue Hole se situe à une courte distance en voiture au nord de la ville principale de Dahab, le long de la route côtière. On y accède facilement en taxi, en excursion organisée ou lors d'une journée en voiture de location le long de ce tronçon littoral. Un ensemble de petits restaurants en bord de mer se trouve directement sur le site, ce qui permet d'y passer une journée entière : plongée ou palmes-masque-tuba le matin, déjeuner face à la mer et détente l'après-midi avant de rentrer en ville.

• Carte de certification et carnet de plongée, si vous plongez — les prestataires locaux vous demanderont une preuve de votre niveau avant de vous emmener sur le site
• Crème solaire respectueuse des récifs coralliens, appliquée bien avant de vous mettre à l'eau
• Un t-shirt anti-UV ou une combinaison légère, même pour le snorkeling — la réverbération du soleil sur l'eau est très intense ici
• Des espèces pour les restaurants en bord de mer, dont la plupart sont de petits établissements familiaux plutôt que des complexes acceptant la carte
• Un ordinateur de plongée si vous en possédez un, bien que le matériel de location, ordinateurs compris, soit largement disponible à Dahab

Le Blue Hole mérite sa réputation à double titre : d'abord comme l'un des reliefs sous-marins les plus spectaculaires au monde, et ensuite, moins heureusement, comme une mise en garde concernant un passage précis dont la plupart des visiteurs ne s'approchent jamais. Exploré correctement, avec un guide local et dans le respect de vos limites, c'est tout simplement l'une des meilleures expériences à vivre lors d'un séjour à Dahab, et l'un des rares sites de plongée au monde dont un pratiquant de PMT et un plongeur certifié repartiront tous deux émerveillés pour des années.