Hoja azul de Dahab: Guía de un buzo

Un corto paseo al norte de Dahab, el Blue Hole es un sumidero submarino alrededor de 130 metros de profundidad, bajando directamente desde la costa hacia el agua tan claro que su color cambia a través de casi todos los tonos azules a medida que aumenta la profundidad — turquesa pálido en la superficie, profundizando en cobalto y luego cerca de negro mientras el agujero cae debajo de usted. Es una de las piezas más fotografiadas de la costa en Egipto, y uno de los sitios de buceo más reconocidos del mundo, que trae una mezcla de buzos serios, snorkelers, y personas que sólo quieren verlo por sí mismos sin entrar en el agua en absoluto.

También es un sitio con una reputación real, algunos de ellos ganaron honestamente y algunos de ellos exagerados por internet lore. Esto es lo que el Blue Hole realmente es, por qué vale la pena visitar, y cómo hacerlo sin convertirse en otra historia cautelar.

Por qué es famosa

El acceso a pie desde la orilla, combinado con la impresionante pared vertical a solo unos metros de la costa, convierte al Blue Hole en uno de los puntos de buceo principales más accesibles del mundo; no se requiere barco, lo que explica en parte por qué Dahab construyó toda su identidad de buceo en torno al acceso desde la costa en lugar de las excursiones en barco. Literalmente, puede equiparse en una plataforma frente a la playa, dar unos pasos y descender por una pared que cae mucho más allá de los límites del buceo recreativo, todo sin perder de vista la costa.

La visibilidad es la otra razón por la que atrae tanta atención. En un buen día se puede ver la pared del arrecife extendiéndose decenas de metros hacia abajo, peces moviéndose entre rayos de luz solar a distintas profundidades y el borde del agujero curvándose bajo sus pies: el tipo de claridad que hace que las fotos del Blue Hole sean reconocibles incluso para personas que nunca han buceado en su vida.

Un sitio con una reputación seria

El Blue Hole también es conocido, francamente, por su complicado historial de seguridad, vinculado específicamente a «el Arco» (the Arch): un túnel natural que conecta el Blue Hole con el mar abierto a unos 55 metros de profundidad, muy por encima de los límites del buceo recreativo y que requiere formación técnica, equipos de mezcla de gases y una planificación cuidadosa para intentarlo con seguridad. Con los años, varios buzos que intentaron atravesar el Arco sin esa preparación fallecieron al intentar superar profundidades y condiciones para las que no estaban capacitados, de ahí que el lugar haya adquirido un apodo más ominoso en la comunidad de buceo.

Es importante diferenciar esto de lo que ocurre realmente en el Blue Hole día a día. Bucear en el lugar, dentro de los límites de profundidad recreativa y sin intentar atravesar el Arco, es una actividad muy distinta y consolidada, realizada a diario por buceadores certificados de nivel medio acompañados por un guía local. Cada año se realizan aquí miles de inmersiones verdaderamente espectaculares y sin incidente alguno. El riesgo es concreto y bien conocido: se limita al Arco, no al Blue Hole en su conjunto. Mantenerse al margen de ese paso en particular marca la diferencia entre una de las mejores inmersiones de Egipto y un lugar con un peligro real y documentado.

Bucear correctamente en el Blue Hole

Para los buceadores recreativos, la opción habitual es una inmersión de pared a lo largo del borde interior del Blue Hole, descendiendo a la profundidad adecuada para su nivel de certificación (normalmente entre los 18 y los 30 metros para un buceador Open Water o Advanced), antes de regresar hacia el arrecife menos profundo y finalizar la inmersión a lo largo del Saddle, una conexión de arrecife poco profunda entre el Blue Hole y el mar abierto que se encuentra muy por encima de la profundidad del Arch. Contar con un guía local, preferentemente alguien que bucee en este punto con frecuencia, es la práctica habitual y merece realmente la pena: conocen la pared, las corrientes de cada día y la frontera exacta entre la ruta recreativa segura y el Arch, reservado exclusivamente al buceo técnico.

Los snorkelers también tienen una experiencia real aquí, sin ir a ninguna parte cerca de las profundidades que importan para el Arco — los metros superiores del Agujero Azul y el arrecife circundante son coloridos, vivos con pescado, y totalmente accesibles sin un tanque.

Las Tres Piscinas

Justo al lado de la costa desde el Blue Hole, las Three Pools son una serie de pozas de arrecife conectadas de forma natural, muy populares para practicar esnórquel y una alternativa más tranquila para quienes no bucean: aguas cristalinas y poco profundas sobre arrecifes sin la dramática profundidad del Blue Hole. Es un buen lugar para dividir a un grupo en el que algunos deseen bucear en el Blue Hole y otros prefieran quedarse en aguas poco profundas y menos imponentes, ya que ambos lugares están lo bastante cerca como para visitarse en la misma excursión.

El mejor momento para sumergirlo

El Blue Hole es sumergible esencialmente durante todo el año, una de las ventajas prácticas del buceo en el Mar Rojo en general, aunque las condiciones cambian con las estaciones. Las mañanas tienden a traer agua más calmada y mejor luz para la visibilidad antes de que cualquier viento de la tarde recoja, que es parte de por qué la mayoría de los centros de buceo programan sus viajes Blue Hole temprano. Temperaturas de agua de invierno frescas pero raramente bajan lo suficiente para requerir más que un traje estándar, y el sitio ve menos visitantes fuera de los períodos de vacaciones y verano más bulliciosos, que algunos buzos prefieren para la playa más tranquila y más corta espera para un buen punto de entrada.

Llegar allí y qué traer

El Blue Hole se encuentra a poca distancia en coche al norte de la ciudad principal de Dahab a lo largo de la carretera costera, fácilmente alcanzada por taxi, tour organizado, o como parte de un día de alquiler de coches a lo largo de ese tramo de costa. Un grupo de simples restaurantes frente a la playa se sienta justo en el propio sitio, por lo que es totalmente posible pasar un día completo allí — buceo o snorkel por la mañana, almorzar con vistas al agua, y relajarse por la tarde antes de regresar a la ciudad.

• Tarjeta de certificación y diario de buceo, si va a bucear: los operadores locales le pedirán una acreditación de su nivel antes de llevarle al punto de inmersión
• protector solar seguro de arrecife, aplicado bien antes de estar en el agua
• Un guardia de sarpullido o un traje ligero incluso para el snorkel - el sol que refleja fuera del agua aquí es intenso
• Efectivo para los restaurantes frente al mar, la mayoría de los cuales son lugares pequeños y familiares en lugar de complejos turísticos que acepten tarjeta
• Un ordenador de buceo si dispone de uno, aunque el equipo de alquiler, incluidos los ordenadores, está ampliamente disponible en Dahab

El Blue Hole se gana su reputación por partida doble: una por ser una de las formaciones geográficas submarinas más impactantes del mundo y otra, menos afortunada, como advertencia sobre un paso específico al que la mayoría de los visitantes nunca se acerca. Si se bucea correctamente, con un guía local y dentro de los propios límites, es sencillamente una de las mejores experiencias que se pueden tener en un viaje a Dahab, y uno de los pocos puntos de inmersión en el mundo del que tanto un practicante de esnórquel como un buceador certificado saldrán hablando durante años.