Ce que les Égyptiens croyaient réellement qu'il se passait après la mort

Entrez dans une tombe décorée sans savoir ce que les Égyptiens s'attendaient à voir se produire après la mort, et les peintures ne sont qu'un beau non-sens. Connaissez-en les grandes lignes, et chaque mur devient un mode d'emploi.

Une personne était plusieurs choses

• Le corps — qui devait survivre, car les autres éléments avaient besoin d'un lieu où revenir
• Le ka, une force vitale qui naissait avec vous et devait être entretenue après la mort, ce à quoi servaient les offrandes alimentaires dans les tombes
• Le ba, la notion la plus proche de ce que nous nommerions la personnalité, représenté sous la forme d'un oiseau à tête humaine, capable de quitter le tombeau le jour
• L'akh, l'esprit transfiguré et agissant qu'une personne devenait si tout se passait bien
• Le nom, qui devait continuer d'être prononcé — effacer le nom de quelqu'un d'un monument était une tentative de l'anéantir

Le Jugement

Les morts étaient amenés devant Osiris, et le cœur — conservé dans le corps précisément pour cela — était placé sur une balance face à une plume représentant Maât : la vérité, l'ordre, l'équilibre des choses. Anubis actionnait la balance. Thot enregistrait le résultat. Accroupie à côté de la balance se tenait Ammit, mi-crocodile, mi-lion, mi-hippopotame, attendant de dévorer les cœurs qui échouaient au test.

Un jugement défavorable ne signifiait pas un châtiment dans l'au-delà. Il signifiait l'absence totale d'au-delà — la seconde mort, l'anéantissement. C'est cette menace que toute l'industrie funéraire avait pour rôle d'éviter.

Ce qu'est réellement le Livre des morts

Ce n'est ni un livre ni une écriture sainte. Il s'agit d'un ensemble de formules magiques, issues d'une tradition bien plus ancienne, copiées sur papyrus et enterrées avec les morts — plus proche d'un manuel de conversation et d'un guide d'itinéraire que d'un texte sacré. Chaque personne achetait une sélection différente. Les formules permettent d'identifier les gardiens des portes, de fournir les bonnes réponses, de se protéger des dangers en chemin et de s'assurer que le défunt puisse manger, boire, respirer et se déplacer.

Où vous terminez

Le Champ des Roseaux — Aaru — est la destination ultime, et il est de façon frappante dénué de mysticisme : une Égypte idéalisée, avec un fleuve, des champs, de bonnes récoltes, une maison, une famille. Pas de transcendance. La même vie, sans ses interruptions. C'est aussi pour cela que les statuettes ouchabtys étaient enterrées en si grand nombre, car même le paradis s'accompagnait de travaux agricoles à accomplir.

C'est un système construit par des gens qui aimaient leur vie et voulaient qu'elle se poursuive. Chaque tombe dans laquelle vous pénétrez était un pari que ces dispositions tiendraient.