Cómo leer el arte funerario egipcio: guía para entender las paredes de las tumbas

La reacción más común dentro de una tumba decorada es una ligera decepción sin palabras. Las pinturas son hermosas pero se ven rígidas, y las figuras parecen haber sido dibujadas por alguien que no había trabajado en perspectiva. Ninguna impresión sobrevive diez minutos de saber cuáles eran las reglas.

1. Leer en registros

Las escenas están organizadas en bandas horizontales, cada una con su propia línea de suelo. Una pared no es una sola imagen; son varias franjas de acción relacionada superpuestas, que normalmente se leen desde abajo hacia arriba. Una vez que se identifican las bandas, el desorden aparente se convierte en una secuencia: la siembra en una, la cosecha en la siguiente y la trilla más arriba.

2. El tamaño significa estatus, no distancia

El propietario de la tumba es la figura más grande de la pared. Su esposa suele ser un poco más pequeña, los hijos aún más pequeños, y los sirvientes y trabajadores, los más pequeños de todos. Nada se aleja hacia el fondo porque nada está pensado para ello. Una diferencia de escala es una declaración sobre el rango, no sobre la distancia a la que se encontraba alguien.

3. Cada parte de su ángulo más claro

La famosa pose torcida es un compuesto deliberado: cabeza en perfil porque un perfil es inconfundible, el ojo se muestra frontalmente porque así es como un ojo lee, los hombros se colocan para mostrar ambos brazos, caderas y piernas giradas hacia el perfil con ambos pies visibles. No es un fracaso para deshortar. Es una regla que cada parte de un cuerpo debe mostrarse en el aspecto que lo identifica mejor — un inventario en lugar de una instantánea.

4. El color es un código

• Los hombres están pintados convencionalmente un marrón rojo oscuro, las mujeres un amarillo más pálido — una convención sobre la vida exterior y interior en lugar de un registro de complejidades reales
• Verde y azul llevan connotaciones de fertilidad, renacimiento y el Nilo; Osiris es a menudo de piel verde por exactamente esa razón
• El negro es el color del limo fértil y, por tanto, de la regeneración, no de la muerte o el mal
• El amarillo representa el oro y, por tanto, la carne de los dioses

5. Sepa qué es una falsa puerta

En muchas tumbas, especialmente en las más antiguas, encontrará una puerta tallada que no lleva a ninguna parte: paneles rehundidos, un dintel y, a veces, la figura del propietario cruzándola. No es una decoración ni una salida inacabada. Es el umbral a través del cual el ka debía pasar para recibir las ofrendas, con la mesa de ofrendas situada delante de él. Es el centro funcional de toda la capilla.

Royal Tombs Versus Private Ones

La diferencia suele sorprender a los visitantes. Las tumbas privadas están llenas de escenas de la vida cotidiana —agricultura, pesca, panadería, música, caza en los pantanos— porque el propietario quería que esa vida continuara. Las tumbas reales del Valle de los Reyes son casi en su totalidad religiosas, cubiertas de textos funerarios y del viaje nocturno del sol. Si desea ver cómo vivían realmente los egipcios, las tumbas de los nobles y Deir el-Medina merecen mucho más la pena que el valle real.

Dedique veinte minutos a estas cinco reglas antes de su mañana en la Orilla Occidental y pasará esa mañana leyendo en lugar de limitarse a mirar. Es la preparación de mayor rendimiento que cualquiera puede hacer para un viaje a Egipto.