Guía de viaje de Aswan: Nubian Nile de Egipto

Aswan se sienta en el borde sur de Egipto, donde el Nilo se estrecha entre los afloramientos de granito y los pueblos de Nubian bordean las orillas del río en tonos azules y ocres. Tiene un ritmo diferente de El Cairo o incluso Luxor — más lento, más cálido en la sensación, y moldeado tanto por la cultura Nubian como por la historia egipcia antigua. Para muchos viajeros que lo hacen tan lejos del sur, Aswan termina siendo el favorito silencioso del viaje, el lugar que desean que dieron un día más.

Templo de Philae

Dedicado a la diosa Isis, Filé fue uno de los últimos lugares de Egipto donde se practicó activamente la religión antigua, manteniéndose en uso continuo hasta bien entrada la era cristiana antes de su cierre definitivo en el siglo VI d. C. El templo que se observa hoy en día no se encuentra en su isla original: entre 1972 y 1980, un proyecto internacional liderado por la UNESCO desmontó Filé en más de 40 000 bloques numerados y lo reconstruyó en la cercana isla de Agilkia, a mayor altitud, para salvarlo de la crecida de las aguas tras la Alta Presa de Asuán. Es un trabajo de ingeniería casi tan formidable como el propio templo.

Alcanzado por un corto paseo en barco a través del agua abierta, Philae es uno de los templos fotogénicos más en el Nilo, particularmente en la luz de tarde al atardecer cuando atrapa los relieves en un ángulo en lugar de aplanarlos desde arriba. El Kiosk de Trajan, con sus columnas abiertas distintivas, es la imagen que la mayoría de los visitantes ya reconocen, pero es realmente sólo la entrada a un complejo mucho mayor de patios, una casa natal y el santuario principal de Isis detrás de ella.

El Obelisco Inacabado

Todavía apegado a la roca de la que fue tallada, este obelisco abandonado —gritado durante la construcción hace miles de años y dejado exactamente donde los antiguos trabajadores se alejaron de ella — es una de las ventanas más claras en cualquier lugar en cómo los antiguos egipcios realmente cuelgan piedra, marcas de herramientas y todo. Si hubiera sido completado, habría sido la pieza más grande de piedra jamás levantada por los antiguos egipcios, más alto que cualquier obelisco que lo hizo fuera de la cantera intacta. Las canteras de granito de Aswan, de hecho, abastecían piedra para obeliscos y estatuas que terminaron tan lejos como Luxor y El Cairo, que es parte de por qué la ciudad ocupó un lugar central en antiguos proyectos de construcción egipcio.

The Aswan High Dam

Concluida en 1970, la Gran Presa controla las crecidas estacionales del Nilo y genera una parte sustancial de la electricidad de Egipto, pero su otro gran efecto fue la creación del lago Naser, uno de los embalses más grandes construidos por el ser humano, que se extiende hacia el sur desde Asuán hasta adentrarse en Sudán. Los visitantes pueden caminar por la propia presa y contemplar su magnitud —una muralla de roca y hormigón que frena todo un mar interior—, aunque el interior técnico no está abierto a los turistas. La mayoría de los itinerarios por Asuán combinan la presa con File en la misma mañana, ya que ambos lugares están directamente vinculados: la presa es el motivo por el cual hubo que rescatar el templo en primer lugar.

A Nubian Village by Boat

Un viaje de felucca o lancha a un pueblo de Nubian en la isla Elephantine o el banco occidental es una de las experiencias más distintivas de Aswan: casas coloridas pintadas en azules y ocres, un idioma y cocina diferentes del resto de Egipto, y un ritmo más lento que contrasta con el templo-hopping más al norte. La cultura de Nubian en esta región preda el período faraónico en algunos aspectos y ha sobrevivido a múltiples olas de desplazamiento, más recientemente cuando las aguas crecientes del lago Nasser sumergiron muchos pueblos originarios de Nubian más al sur, forzando el reasentamiento más cercano a Aswan. Visitar una casa de Nubian, a menudo con té y una oportunidad de hablar con la familia que te acoge, da un lado de Egipto que no tiene nada que ver con los templos y todo lo que hay que hacer con una cultura que todavía está muy viva.

• Templo de File: una visita de medio día que incluye la travesía en barco; es mejor a primera hora de la tarde para apreciar la luz sobre los relieves.
• El Obelisco Infinito — una parada corta, enfocada, fácilmente emparejado con el Alto Dam en el camino de regreso a la ciudad.
• La presa alta de Asuán —un punto de vista para más que una visita completa al sitio; de veinte a treinta minutos es típico.
• Un pueblo de Nubian — medio día en barco, incluyendo té o una comida con una familia local si se organiza de antemano.
• El Museo Nubian — una fuerte opción para el contexto de la historia de Nubian y la campaña de reubicación del Lago Nasser.

Llegar a Aswan

La mayoría de los viajeros llegan a Asuán en avión desde El Cairo, lo que lleva algo menos de dos horas, o como punto final hacia el sur de un crucero por el Nilo desde Luxor. Ambas opciones son buenas; volar directamente es la alternativa más rápida si Asuán y Abu Simbel son el objetivo principal de su viaje, mientras que llegar en crucero convierte el trayecto en parte de la experiencia, con paradas en Edfu y Kom Ombo por el camino. Un número menor de viajeros llega en tren nocturno desde El Cairo, una forma más larga y tradicional de recorrer la distancia, aunque no suele ser la más cómoda para un viaje corto.

Una vez que estás allí, el propio Aswan es compacto y caminable a lo largo del Corniche, con los principales sitios — Philae, el Obelisco Infinito y la presa alta— un corto viaje en lugar de un largo recorrido, lo que hace que sea una ciudad fácil de basarse en sin sentir que cada día implica horas en un coche.

Cuánto tiempo para dar a Aswan

Dos días cubren a Philae, el Obelisco Infinito, la presa alta y una visita al pueblo de Nubian cómodamente, con el tiempo dejado para el Museo Nubian o simplemente sentado junto al río viendo la cruz feluccas delante de la isla Elephantine — una de las maneras más infravaloradas de pasar una tarde de Aswan. También es el punto de partida natural para un viaje de un día a Abu Simbel, aproximadamente tres horas al sur, que vale su propio día extra si su horario lo permite en lugar de tratar de apretar todo en un solo itinerario apresurado.

Aswan no trata de abrumarte con monumentos como hace Luxor, y eso es exactamente su atractivo. Es la única parada en el circuito del Valle del Nilo construido alrededor de la desaceleración - un templo que sobrevivió siendo movido, un pueblo donde la cultura preda los faraones, canteras de granito que abastecía la mitad de los monumentos más grandes de Egipto, y un río que siente, por una vez, como algo para sentarse en lugar de pasar corriendo.