Livres égyptiennes : guide monétaire pratique

L'argent en Égypte est moins compliqué que ne le pensent la plupart des visiteurs pour la première fois, mais il fonctionne selon un rythme différent de celui de nombreux voyages occidentaux — plus dépendant de l'argent liquide, plus dépendant des petites coupures, et avec quelques particularités liées aux devises qu'il vaut mieux connaître avant d'atterrir plutôt que de devoir les comprendre devant un distributeur du Caire à minuit. Ce guide détaille ce qui fonctionne réellement au quotidien : la devise elle-même, le liquide par rapport aux cartes, le retrait d'argent et les dépenses spécifiques à prévoir en liquide.

Comment fonctionne la monnaie égyptienne

La livre égyptienne (EGP), parfois notée LE pour livre égyptienne, est la monnaie officielle, et c'est celle que vous manipulerez pour la grande majorité de vos achats. Comme la plupart des monnaies sans taux de change fixe, son cours par rapport au dollar et à l'euro varie au fil du temps ; il convient donc de vérifier le taux actuel peu avant votre voyage plutôt que de vous fier à un chiffre datant de plusieurs mois. En pratique, l'effet d'un taux fluctuant est généralement en votre faveur en tant que visiteur étranger, l'Égypte étant historiquement une destination abordable par rapport à la qualité de ce que vous obtenez.

Quelques frais spécifiques sont libellés ou payables en devises étrangères plutôt qu'en livres — principalement le visa d'entrée en Égypte, qui peut généralement être réglé en dollars américains ou en euros à l'aéroport ou acheté en ligne au préalable, ainsi que certaines cabines de croisière sur le Nil et excursions spécialisées affichées en dollars pour simplifier la réservation. Tout le reste, de la bouteille d'eau à la course de taxi en passant par le pourboire, se règle en livres.

Espèces ou carte bancaire

L'Égypte fonctionne principalement au comptant pour les dépenses quotidiennes — pourboires, petits achats, échoppes du souk de Khan el-Khalili et de nombreux restaurants locaux — tandis que les hôtels, les grands restaurants et la plupart des voyagistes établis acceptent les cartes bancaires sans problème. La règle pratique : comptez sur l'acceptation de la carte dans tout établissement doté d'une vitrine fixe et d'une grille tarifaire, et prévoyez de l'argent liquide partout ailleurs, en particulier pour tout échange personnel et direct, comme le pourboire à un guide ou un petit achat auprès d'un vendeur ambulant.

Visa et Mastercard sont les réseaux de cartes les plus largement acceptés ; American Express est acceptée dans moins d'établissements, principalement les grands hôtels et les chaînes internationales. Comme pour tout voyage à l'étranger, il est conseillé d'informer votre banque de vos dates de déplacement avant votre départ, car un paiement inattendu depuis Le Caire déclenche classiquement un blocage anti-fraude sur une carte qui fonctionne parfaitement par ailleurs — et résoudre cela depuis une chambre d'hôtel à l'étranger est bien plus pénible qu'un appel de deux minutes avant de partir.

Obtenir des espèces

• Les distributeurs automatiques sont largement disponibles dans les villes et les zones touristiques ; ceux de l'aéroport constituent une première étape fiable dès l'atterrissage.
• Les USD et les EUR s'échangent facilement dans les banques et les bureaux de change officiels, et les taux sont généralement équitables et transparents dans les établissements agréés.
• Conservez une réserve de billets de petite valeur pour les pourboires et les petits commerçants — faire de la monnaie sur un gros billet pour un achat minime est souvent difficile, voire tout simplement impossible sur place
• Évitez les changeurs de rue en dehors des banques officielles ou des bureaux de change, même si le taux affiché semble très avantageux
• Retirez une somme raisonnable plutôt que de multiplier les petits retraits, car de nombreux distributeurs automatiques égyptiens prélèvent des frais fixes par transaction, quel que soit le montant.

Les dépenses à prévoir en espèces

Les pourboires, appelés localement bakchich, font pleinement partie des transactions quotidiennes en Égypte et ne constituent pas un simple supplément facultatif — qu'il s'agisse des guides, des chauffeurs, du personnel hôtelier, des capitaines de felouque ou du personnel d'entretien dans les toilettes de nombreux sites, qui attendent souvent une pièce. Avoir sur soi de petites coupures évite de devoir chercher de la monnaie de façon embarrassante devant une personne que vous souhaitez remercier.

Au-delà des pourboires, prévoyez de l'argent liquide pour les marchés (où le marchandage est la norme et où l'argent comptant offre une meilleure marge de négociation qu'une carte), pour les petits restaurants locaux et la cuisine de rue, pour l'accès aux toilettes sur certains sites publics et touristiques, ainsi que pour les souvenirs de dernière minute achetés hors des boutiques officielles. Un budget quotidien indicatif en espèces couvrant les pourboires, les faux frais et un ou deux achats sur les marchés suffit généralement amplement à la plupart des voyageurs.

Négociation et prix sur les marchés

Les marchés comme celui de Khan el-Khalili au Caire fonctionnent sur la base de prix négociés, non fixes, et c'est l'argent liquide qui rend cette négociation efficace — un vendeur a bien moins d'intérêt à baisser son prix pour un paiement par carte que pour du comptant. Le prix initial annoncé à un touriste est rarement celui qu'un habitant payerait, et c'est tout à fait normal des deux côtés ; marchander ici n'est pas conflictuel, cela fait partie intégrante et courtoise de la transaction. Un échange détendu et de bonne humeur donne de meilleurs résultats qu'une attitude agressive, et s'éloigner, même brièvement, permet souvent de conclure à un prix juste.

Pour les achats plus importants — un tapis, des bijoux, une peinture sur papyrus, tout ce qui a une vraie valeur —, cela vaut la peine de prendre votre temps, de comparer deux ou trois boutiques plutôt que d'acheter dans la première venue, et de demander à votre guide une idée de ce qu'est un prix raisonnable avant de vous engager. Il existe des magasins affiliés au gouvernement à prix fixes pour certaines catégories, comme certaines boutiques de papyrus et de parfums, et ceux-ci constituent un point de référence utile même si vous finissez par acheter ailleurs.

Sécuriser votre argent

Répartissez votre argent liquide au lieu de tout porter au même endroit — une partie dans une ceinture porte-billets ou le coffre-fort de l'hôtel, et une somme plus modeste pour la journée dans un sac de jour ou une poche. Les coffres-forts d'hôtel sont la norme dans les établissements de milieu et haut de gamme et méritent d'être utilisés pour les passeports, les cartes de réserve et l'argent que vous ne dépensez pas le jour même. Rien de tout cela ne reflète un risque particulier propre à l'Égypte, mais relève plutôt du bon sens habituel en voyage ; pourtant, il est facile de l'oublier lorsque l'on a hâte de franchir la porte vers les Pyramides le premier matin.

Erreurs financières courantes à éviter

• Arriver sans aucune devise locale et penser que les cartes bancaires suffiront partout — ce ne sera pas le cas, en particulier pour les pourboires et les marchés
• Ne pas échanger suffisamment de petites coupures, puis éprouver des difficultés à donner des pourboires adéquats tout au long de la journée
• Passer par des cambistes non officiels pour un taux légèrement meilleur et se retrouver floué ou avec de faux billets
• Oublier que les frais de visa doivent parfois être réglés en devise étrangère, et non en livres, selon les modalités d'obtention
• Ne pas informer votre banque de vos dates de voyage, ce qui peut entraîner le refus de votre carte en plein séjour
• Convertir ses livres restantes dans sa devise d'origine à l'aéroport à la dernière minute, là où les taux sont systématiquement les pires du voyage

Rien de tout cela n'est compliqué une fois qu'on l'a fait une fois : une carte bancaire pour les hôtels et les grands restaurants, une réserve de petites coupures en livres égyptiennes pour tout le reste, et un plan de retrait d'espèces raisonnable pour éviter la multiplication des frais bancaires. Une fois ce rythme pris lors des deux premiers jours, généralement pendant qu'un guide ou un chauffeur privé gère la logistique du transfert de l'aéroport à votre première étape, le reste du voyage se déroule sans encombre.