Errores comunes que cometen quienes viajan a Egipto por primera vez

Egipto recompensa la planificación más que la mayoría de los destinos, principalmente porque sus principales sitios están distribuidos a lo largo de una franja verdaderamente amplia del país en lugar de concentrarse en una sola ciudad. Los errores que se repiten una y otra vez en un primer viaje no son exóticos: son decisiones de planificación que parecían razonables al reservar desde casa y se convierten en verdaderos arrepentimientos cuando usted se encuentra frente a Karnak a mediodía en julio, o intentando encajar el Museo Egipcio en cuarenta y cinco minutos antes de un vuelo.

Nada de lo que sigue requiere que te conviertas en un experto en Egipto antes de aterrizar. Sólo significa entender un puñado de cosas que no son obvias hasta que ya has cometido el error una vez.

Tratar a Luxor como un viaje de día

Luxor alberga más historia antigua concentrada que la que la mayoría de los países reúnen en toda su colección nacional: el templo de Karnak, el templo de Luxor, el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas, el templo funerario de Hatshepsut, los Colosos de Memnón y más, divididos entre dos orillas del Nilo muy diferentes. Intentar verlo en una excursión de un día a toda prisa desde El Cairo, algo que algunos operadores turísticos todavía venden, significa que obtendrá un puñado de fotos y casi nada de la experiencia real. De dos a tres días completos es el mínimo realista para recorrer la orilla este y la orilla oeste adecuadamente, con tiempo suficiente para estar realmente dentro de una tumba en lugar de ser conducido a través de ella como en un rebaño.

La versión de este error que más pica es volar a Luxor por un día como parte de un viaje más largo basado en El Cairo, porque para el momento en que has factorado en el vuelo y el tiempo de conducción hacia y desde el aeropuerto, a menudo te quedan tres o cuatro horas utilizables en el suelo, no lo suficiente para un lugar tan denso con cosas que vale la pena ver.

Recorridos durante las horas de más calor

La mayoría de los sitios principales abren a las 8:00 a. m. o antes precisamente para que los visitantes puedan recorrer las paradas más importantes antes de que apriete el calor del mediodía; sin embargo, un número sorprendente de itinerarios para quienes viajan por primera vez comienzan sin prisa a las 9:30 o 10:00 y terminan recorriendo el Valle de los Reyes o la meseta de Guiza a la peor hora posible. Esto no es solo una cuestión de comodidad: caminar por el patio sin sombra de un templo a la 1:00 p. m. en junio es una experiencia completamente distinta a hacer ese mismo recorrido a las 7:00 a. m., y afecta a lo que realmente se logra apreciar. Comenzar temprano, especialmente fuera de los meses de invierno más frescos, mejora por completo el día.

Subestimar lo grande que es Egipto en realidad

El Cairo a Luxor es aproximadamente la distancia de un vuelo doméstico largo, no un corto viaje, y Luxor a Aswan añade otras pocas horas encima de eso. Egipto es un país grande, y sus lugares de titulares — las pirámides, los templos de Luxor, Abu Simbel, la costa del Mar Rojo— se sientan horas separados por carretera o un corto vuelo aparte por aire. Los visitantes de primera hora a veces construyen un itinerario de lista de deseos que intenta tocar cada región en una semana, lo que generalmente significa pasar más tiempo en tránsito que en los propios sitios. Construyendo un itinerario alrededor de los tiempos de viaje realistas, y aceptando que probablemente no puedes hacer las pirámides, Luxor, Aswan y la justicia del Mar Rojo en menos de una semana y media, hace un viaje mucho mejor que retorcer.

Reserva el Operador más barato sin consultar credenciales

El precio por sí solo no le dice mucho acerca de un operador turístico en Egipto, donde el rango entre un tour colectivo de caballos desnudos y un guía privado con licencia puede ser significativo incluso para lo que parece el mismo itinerario en papel. Una guía de Egiptoología licenciada, un vehículo digno de vial, y inclusiones genuinamente transparentes (de entrada, comidas, si una guía se proporciona incluso en cada sitio) importa más que afeitar una cantidad modesta del precio de la pegatina, especialmente en itinerarios más largos, multi-día, donde una guía mediocre afecta cada día en lugar de una tarde.

Sobrecargar el itinerario

Hay un tipo específico de error de primera hora en el que el itinerario lee bien en el papel: El Cairo, Alejandría, Luxor, Aswan, Abu Simbel, Hurghada, todo en ocho días, pero no deja casi ningún escollo para que cualquier cosa funcione mucho, para que un templo sea más interesante de lo esperado, o para que usted simplemente esté cansado. Los mejores momentos de Egipto son a menudo los despreocupados: una media hora extra en Karnak después de que el grupo se haya movido, una lenta vela felucca al atardecer en lugar de apresurarse a la siguiente parada. Construir en al menos un día más ligero, especialmente alrededor del Valle del Nilo, tiende a importar más que añadir un destino más a la lista.

Errores con el código de vestimenta y las normas de etiqueta

Egipto es más permisivo con la vestimenta de lo que esperan muchos visitantes por primera vez, en especial en las zonas turísticas y en los sitios arqueológicos, pero las mezquitas y las iglesias son un asunto distinto: se exige cubrir hombros y rodillas de forma discreta, y las mezquitas por lo general requieren que las mujeres se cubran el cabello. Las normas de fotografía también varían más de lo que la gente supone: algunas tumbas del Valle de los Reyes cobran una tarifa independiente por tomar fotos o la prohíben por completo, y la fotografía con flash puede dañar relieves pintados que han perdurado durante miles de años. Una rápida consulta con su guía antes de levantar la cámara evita momentos incómodos.

No planificación para efectivo y pequeños proyectos de ley

Se aceptan tarjetas en hoteles y restaurantes grandes, pero muchos momentos cotidianos en Egipto (el encargado de los baños, una pequeña propina para quien le ayuda con el equipaje, una compra en un mercado local) requieren efectivo de baja denominación. Llevar solo billetes grandes o no disponer de moneda local es un dolor de cabeza habitual en el primer viaje. Vale la pena llegar con una combinación de billetes pequeños y entender la propina como una parte habitual y esperada de la interacción diaria, más que como un extra opcional, del mismo modo que funciona en gran parte de la región.

Con vistas a los pequeños básicos prácticos

Ninguno de estos son dramáticos por sí solos, pero esquivarlos a la vez es cómo un buen viaje se convierte en un incómodo uno por día tres.

• Agua embotellada o filtrada en lugar de agua corriente, mantenida a mano durante todo el día
• Protector solar y sombrero, incluso para visitas en invierno: el sol del desierto es más intenso de lo que parece
• Calzado cómodo y cerrado para caminar sobre los suelos irregulares de los templos y zonas de arena
• Una bufanda ligera o mantón, útil tanto para las visitas a la mezquita como para la cobertura solar en el agua
• Seguro de viaje básico que cubre la atención médica, no sólo cancelaciones
• Una fotocopia o foto de su pasaporte y visado, guardada aparte de los originales

Si se planifica bien, Egipto deja de ser un país en el que se compite contra el reloj y pasa a sentirse como lo que realmente es: uno de los lugares más gratificantes de la Tierra para disfrutar de una o dos semanas a un ritmo pausado y bien estructurado.