Cómo es realmente una semana con Egypt Eye

Mantuve notas en mi teléfono toda la semana, sobre todo para no perder la pista de qué día era el que una vez llegué a casa, porque se difuminan rápidamente cuando cada uno tiene su propia versión del 'mejor día del viaje.' Esto es aproximadamente lo que esas notas se convirtieron en siete días, más o menos como sucedieron.

Día Uno: El Cairo en Dusk

Aterricé por la tarde, y para el momento en que había comprobado el hotel la llamada a la oración estaba resonando por toda la ciudad de una docena de direcciones a la vez — mi primera señal real de que ya no estaba en una gran ciudad genérica, estaba específicamente en El Cairo. Mi guía me conoció esa noche sólo para caminar por el plan, no para mirar todavía, que resultó ser el ritmo correcto. No hay prisa en la primera noche. Sólo cena, y una ciudad fuera de la ventana que ya no podía esperar para estar en realidad.

Día dos: hora dorada en Nine Pyramids View

Si soy sincero, este era el día en torno al cual había planificado todo el viaje. Llegamos a la meseta de Guiza lo suficientemente temprano como para que la luz fuera todavía suave y baja, y nos situamos en el punto Nine Pyramids View (el único lugar donde realmente se pueden ver alineadas las nueve pirámides del complejo de Guiza), mientras la piedra pasaba del gris al dorado en unos veinte minutos. Había visto cien fotos de las Pirámides antes de este viaje. Ninguna me preparó para lo que se siente al estar allí en persona mientras la luz hace eso.

Día tres: Jan el-Jalili y El Cairo Antiguo

Un día más pausado, y lo necesitaba. Recorrimos las callejuelas del mercado de Khan el-Khalili, tomamos un té más cargado de lo que debería ser legal y pasamos la tarde en el Cairo islámico y copto: mezquitas e iglesias de varios siglos de antigüedad situadas a unos pocos pasos unas de otras, algo que dice de la ciudad lo que ningún monumento por sí solo puede transmitir. Compré más especias de las que tenía pensado utilizar. Sin arrepentimientos.

Día Cuatro: Karnak por Luz Dorada, Templo de Luxor por la noche

Un vuelo corto me puso en Luxor a mediados de la mañana, y por la tarde estaba de pie en el Gran Hypostyle Hall en Karnak — el complejo religioso más grande jamás construido, cien y treinta columnas todavía de pie después de más de tres mil años, capturando esa misma luz dorada tardía Giza tenía dos días antes. Volvimos al Templo de Luxor después de la oscuridad, cuando está iluminado de manera diferente y mucho más tranquilo, y creo que me gustó aún más que Karnak, que no esperaba decir.

Día Cinco: Hot Air Balloon Sunrise, Luego el Valle de los Reyes

Antes de las 4 AM, que se sentía brutal durante unos diez minutos y luego se sentía completamente valioso una vez que el globo se levantó sobre la Ribera Occidental y todo el paisaje Theban se abrió abajo — templo de Hatshepsut, el Valle de los Reyes, el Nilo capturando la primera luz en la distancia. Aterrizamos, desayunamos, y fuimos directo al Valle de los Reyes mismos, caminando hacia las tumbas pintaron la forma en que fueron dejados hace miles de años. Dos formas completamente diferentes de ver el mismo paisaje, en la misma mañana.

Día Seis: Vela a Aswan, Cena a bordo

El Nilo lo ralentiza todo, de la mejor manera. Navegamos hacia el sur rumbo a Asuán sin mucho más que hacer que contemplar el cambio en las orillas del río: palmerales, pequeñas aldeas, pescadores en barcas estrechas cuyo diseño parecía no haber cambiado en siglos. La cena esa noche fue en cubierta mientras el sol se ponía sobre el agua, y sigue siendo la comida en la que más pienso de todo el viaje, no por lo que había en el plato, sino por el lugar donde estaba sentado mientras comía.

Día Siete: Templo de Philae y Casa

El último día completo, y comenzó con el Templo de Philae, alcanzado por un corto paseo en barco a través del agua — un templo que en realidad fue movido, pedazo a pedazo, para salvarlo de las aguas nacientes después de que se construyó la presa alta de Aswan, que es su propia historia notable. Pasé la última tarde sentada junto al Nilo en vez de programar un sitio más, que parecía exactamente la manera correcta de cerrar una semana que había, hasta entonces, estado lleno al borde.

Una nota sobre el calor

Nadie exageró con respecto al calor, y me alegro de no haberlo subestimado tampoco. A primera hora de la tarde, la mayoría de los días, el único plan sensato era estar en algún lugar a la sombra, idealmente tumbado, con agua fría al alcance. Mi guía organized toda la semana en torno a esa realidad en lugar de pretender que no existía: visitas turísticas temprano, un verdadero descanso durante las horas de más calor y tardes que volvían a reactivarse cuando bajaba la temperatura. Luchar contra ese ritmo habría arruinado el viaje. Adaptarme a él hizo que cada día fuera mejor.

Qué haría de otra manera la próxima vez

Yo añadiría un día en Aswan. Le dije que sí al Templo de Philae y luego me encontré deseando tener una tarde más sin prisa por el agua allí antes de volar a casa, en lugar de ser la última cosa en el itinerario. También empacaría menos ropa y más paciencia para la lavandería — una semana de templos y polvo de desierto es difícil en todo lo que traes, y la mitad de lo que empaqué nunca dejó la maleta.

• Cuánta tranquilidad hay realmente programada en las jornadas (el barco, el globo, las mañanas temprano) y no solo un monumento tras otro
• ¿Cómo eran las personas hospitalarias, en todas partes, no performativamente?
• Qué diferente es el mismo sitio en la luz de la mañana temprano contra la luz del mediodía
• Hasta qué punto el calor condiciona el día si no se planifica en función de él: madrugar no era opcional, era toda la estrategia
• Cuanto mejor salieron las fotos una vez que dejé de preocuparme por conseguir una foto y dejar que la guía la hora

Las comidas que todavía pienso en

Nadie me dijo que la comida terminaría siendo su propia historia. Koshary en la primera noche de pura comodidad, luego genuinamente ansioso de nuevo por día cuatro. Pan recién horneado y pescado a la parrilla junto al Nilo en Aswan, comido con mis manos porque nadie me entregó cubierto y se sintió mal preguntar. Cena en el crucero la última noche, los platos se despejaron mientras el barco se seguía moviendo hacia el sur y las luces de un pequeño pueblo ribereño se deslizaban por la ventana. Nada de eso era elegante en la forma en que un restaurante del hotel es elegante. Todo esto importaba más que el restaurante del hotel.

Por qué elegí un tour privado en lugar de unirme a un grupo

Casi he reservado un viaje en grupo para ahorrar dinero, y estoy realmente contento de que no lo hiciera. La versión de esta semana que se atascó conmigo dependía enteramente del tiempo — estando en Giza antes de que llegaran los autobuses, teniendo el guía ajustar la visita de Karnak porque la luz estaba haciendo algo que valía la pena esperar, no siendo expulsado de una tumba en el Valle de los Reyes porque otras veinte personas en el autobús estaban listas para seguir adelante. Nada de eso está disponible en un horario de grupo fijo, y resultó ser la diferencia real entre un buen viaje y el viaje que sigo pensando.

La gente me pregunta continuamente cuál fue el mejor día y sigo sin tener una sola respuesta. Fue la suma de todo —Giza al amanecer, Karnak al anochecer, un globo sobre el Valle de los Reyes, una cena en el Nilo— lo que hizo que la semana fuera lo que fue, no un único momento aislado.